Výborné výkony zatiaľ ukončenie nepríjemnej série prehier neprinášajú, no prelomenie smoly už musí byť len otázkou času. Zverenci trénera Dana Cemana predviedli v šlágri „štefanského“ kola na ľade nedobytnej Spišskej Novej Vsi obrovskú bojovnosť a ešte v 52. minúte viedli.

Domácich vrátila do hry presilovka piatich proti trom, ktorú využili na výsledkový obrat. Oceliari nezložili zbrane a gólom Bergera si vynútili predĺženie. V ňom mali veľkú šancu rozhodnúť pri vlastnej početnej výhode o dvoch hráčov, no zápas hraný pred vypredaným hľadiskom dospel až do nájazdov, v ktorých odpovedal na gól Pollocka dvakrát Bakoš.

„V posledných troch zápasoch sme ukázali množstvo odhodlania a túžby vyhrať. V Spišskej sme predviedli skvelú prvú tretinu a hrali sme naozaj dobre,“ rozhovoril sa po prehre 3:4 po nájazdoch Dan Ceman. „Neviem čo mám povedať k posledným pätnástim minútam tretej tretiny. Bolo tam množstvo vylúčení a neubránili sme oslabenie o dvoch hráčov. Zápas sa zmenil na hru špeciálnych formácií a bolo to o tom, kto svoje presilovky využije a kto nie. Z pohľadu výkonu nemám hráčom čo vytknúť, ale musím oceniť aj hru súpera a skvelú atmosféru. Celkovo som jednoducho smutný, že sme opäť nevyhrali. Aj takéto sklamania patria k životu, ale keď do toho dáte všetko a odvádzate poctivú robotu, tak je ťažké sledovať to, čo sa dialo počas posledných pätnástich minút. Na svoj tím som však hrdý a som presvedčený o tom, že ukončenie série je už za rohom.“

Košický výkon ocenil aj tréner Spišiakov Vlastimil Wojnar. „Bol to play-off zápas s obrovským nasadením v parádnej kulise. Po dvoch prehrách sme si chceli napraviť reputáciu a ukázali sme obrovskú bojovnosť. Košice boli hokejovejšie, ale ubojovali sme to. Ak by sme prehrali, tak by sme museli opäť hovoriť o množstve faulov. Našťastie sme to zvládli a v tejto šialene vyrovnanej tabuľke je to veľmi cenné víťazstvo. Košice ukázali, že možno majú výsledkovú krízu, ale hernú určite nie. Hrali výborne a my sme to uhrali obrovskou vôľou.“

Podľa brankára Jara Janusa je prehra mrzutá práve preto, že výkon tímu bol podobne ako v predošlom súboji proti Michalovciam opäť výborný.

„Škoda, dnes sme mohli vyhrať a opäť sa to nepodarilo,“ poznamenal strážca košickej svätyne. „Sme na dobrej ceste, hráme kvalitný hokej, ale bohužiaľ nám utekajú body. Chlapcov však musím pochváliť a mrzí len tá nevyužitá presilovka v predĺžení. Hráme však dobrý hokej, máme silné mužstvo a ono to už príde. Vieme, čoho sme schopní a ja sa o nás absolútne nebojím. Sú tam obetavosť i nasadenie, potrebujeme si len prikloniť šťastíčko na našu stranu.“

Potrebný kúsok šťastia mal v zápase na Spiši aspoň útočník Oliver Jokeľ. Podobne ako v predošlej sezóne, aj tentoraz strelil svoj prvý gól sezóny proti Rysom. Vtedy sa mu to podarilo v novembri, teraz si počkal o kúsok dlhšie. Jeho presnému zásahu pritom predchádzala kuriózna situácia. K puku sa totiž dostal po tom, čo naskočil na ľad z trestnej lavice. Posedieť si na nej musel po tom, čo striedačke nevyšiel pokus o trénerskú výzvu po góle Dalibora Bortňáka.

„Za gól som samozrejme rád,“ podotkol Jokeľ. „Posledné tri zápasy boli z našej strany výborné a nezaslúžili sme si prehrať ani v jednom z nich. Momentálne jednoducho nemáme šťastie a triafame tyčky. Niekedy je to aj o šťastí. Ja som ho našťastie pri svojom góle mal, no celkovo nám chýbalo. Som však presvedčený o tom, že už proti Humennému to zlomíme a naštartujeme krajšiu sériu.“

Na „štefanský“ zápas rozhodne nezabudne ani 20-ročný útočník Jakub Jadrný. V súboji proti lídrovi tabuľky zažil svoj extraligový debut.

„Veľmi som si to užil,“ vyznal sa zo svojich pocitov košický odchovanec, ktorý zbiera seniorské skúsenosti v prvoligovej Rimavskej Sobote. „Takú atmosféru som ešte nezažil a verím, že som si ju nevychutnal poslednýkrát. Cením si šancu od trénera. Zavolal mi deň pred zápasom a určite to bolo prekvapenie. Výstroj som mal ešte v Rimavskej Sobote a tak som sa tam na otočku rýchlo pobral. Taký je hokejový život a za tú premiéru to rozhodne stálo.“

Počas svojej extraligovej premiéry sa snažil hrať jednoducho a v súlade s požiadavkami trénerov. „Vopred mi bolo povedané, že budem mať pár striedaní a nemám vymýšľať zbytočné kľučky a zložité veci. Mal som hrať jednoducho a verím, že som to splnil. Tréneri ma po zápase pochválili a vyzerá to tak, že boli spokojní. Určite im ďakujem a tento zápas vnímam ako pekný povianočný darček. Uvidíme, čo bude ďalej. Ja budem v prípade potreby pripravený,“ odkázal spokojným tónom mladý útočník, ktorý bol v uplynulej sezóne tretím najproduktívnejším hráčom našej juniorky.