Negatívna séria stále trvá, no výkony po reprezentačnej prestávke naznačili, že sa chýli ku koncu. Oceliari podali v súboji 28. kola proti rozbehnutým Michalovciam mimoriadne aktívny výkon, zo 42 striel však vyťažili iba jediný gól. Hosťom zo Zemplína tak stačili dve využité presilové hry z prvej tretiny.

„V prvom rade gratulujem Petrovi Kúdelkovi k úžasnej sérii víťazstiev. Pred mesiacom mal jeho tím určitú krízu, ale tím a tréner vytrval vo svojom programe a dokázal sa takto dvihnúť," ocenil jedenásťzápasovú víťaznú sériu Dukly tréner HC Dan Ceman. Výkon svojho tímu označil napriek prehre 1:2 za najlepší v sezóne. „Mali sme veľmi dobrú intenzitu aj fyzickú hru. Náš problém je v tom, že nedávame góly počas hry piatich proti piatim. Dnes sme si dokázali vytvoriť viac šancí, než v nedávnych zápasoch. Na začiatku sme dostali dva góly, takže sme od úvodu museli bojovať naplno. Michalovce mali skvelého brankára a to im pomohlo k víťazstvu. Dovolím si povedať, že sme mali až extrémnu smolu.“

Michalovský brankár Stanislav Škorvánek priznal, že miestami mal aj kusisko šťastia a správne postavené žŕdky. Zlikvidovať však dokázal aj trestné strieľanie Joonu Jääskelainena a keď ho už aj naši chlapci prekonali, zasiahol na bránkovej čiare obranca Macejko.

„Nikdy som na to neveril, ale teraz si už aj ja myslím, že sme urazili šťastie v tom zápase proti Trenčínu. Viedli sme o tri góly a zbytočne sme to pustili. Odvtedy sa to zaseklo a puky sa odrážajú od nás. Teraz si musíme Šťastenu prikloniť späť k nám. Ja osobne mám tiež smolu a aj v tomto zápase som trafil tyčku. Asi si idem kúpiť nejaký ostropestrec a oblejem sa ním. Alebo pôjdeme s manželkou do kostola a pokúsime sa s tým niečo urobiť po duchovnej stránke,“ zareagoval trpkým úsmevom na neuveriteľnú streleckú smolu útočník Eduard Šimun.

Trápenie v zakončení je jednoznačne odrazom série prehier, no Košičania sa snažia kráčať šťastiu v ústrety. Vyše štyridsať striel dokumentuje správny prístup tímu.

„Máme to v hlavách, ale nedá sa hovoriť o zviazaných rukách. Boli tam tyčky, puky sa odrážali v bránkovisku. Jednoducho to tam nechce spadnúť. Potrebujeme šťastnejšie a ušmudlané góly. Potom sa to rozsype. Predtým strieľali naši chalani góly len tak zo srandy, teraz to končí na tyčkách a podobne. Treba uznať aj to, že Škorvánek chytal parádne. Zlomíme to len tvrdou prácou,“ podotkol Šimun, podľa ktorého mal piatkový duel všetky parametre play-off. Vyše päťtisíc divákov nevidelo veľa gólov, no užilo si intenzívnu hru, šarvátky a množstvo emócií. „Takéto zápasy vás vtiahnu. Kulisa bola výborná a oba fankluby si zaslúžia pochvalu. Zaslúžili sme si však aspoň ten bod. Musíme však zodvihnúť hlavy a zabrať v Spišskej Novej Vsi. Vieme, že doma neprehrali, ale tak ako sme prišli o našu víťaznú sériu my, tak sa raz skončí aj tá ich.“

„Na zápas sme boli dobre pripravení a doma sme chceli bodovať,“ nadviazal obranca Jakub Ferenc. „V úvode využili dve presilovky, ale nič sme nezabalili a výkonnostne sme boli lepší. Bohužiaľ sme dali iba jeden gól. Je mrzuté, ak súpera prehráte, ale nebodujete. Len takýmito výkonmi si však môžeme prinavrátiť šťastie na našu stranu. Teraz je to už len o produktivite.“

Základom viery v ukončenie výsledkovej mizérie je obrovské odhodlanie, ktoré z tímu HC priam vyžaruje. „Je to naozaj len otázka času a nikto neprepadá panike. Ak budeme hrať takto, tak to určite príde,“ vyslovil skalopevné presvedčenie 34-ročný český obranca. Podobnej situácii už v minulosti čelil. „Spomínam si na časy, keď sme boli poslední so Zlínom. Tiež sa nám puky odrážali a stále nám chýbali tie správne centimetre. Teraz sa s tým trápime my, ale našťastie máme luxus v tom, že sme v tabuľke hore. Táto séria už podľa mňa nepotrvá dlho. Máme správny prístup a je to iba otázka času.“

Zverenci Dana Cemana teraz načerpajú pozitívnu energiu pod vianočnými stromčekmi a už na Štefana ich čaká ďalší šláger na ľade prvej Spišskej Novej Vsi. Tá ešte doma neprehrala, no práve to je tá správna výzva.

„Bolo by ideálne ukončiť našu sériu práve tam. Chceme vyhrať každý zápas a určite sa nepozeráme na sériu Spišskej. Vieme, že môžeme zdolať každého,“ dodal J. Ferenc.