Povzbudení triumfom nad Slovanom Bratislava, vybehli naši hokejisti do štvrtého domáceho duelu v rade proti Zvolenu s úmyslom bodovať opäť naplno. Prvá tretina vyšla lepšie hosťom spod Pustého hradu, ktorí sa ujali vedenia 3:1. Príhovor trénera Dana Cemana v šatni pomohol a tri góly v priebehu 26. až 29. minúty znamenali bleskový obrat skóre. Keď už sa necelé tri tisícky divákov chystali na víťaznú oslavu, vyrovnal počas power play hostí Cole Hults a o deľbe bodov napokon rozhodovala séria samostatných nájazdov. V nej boli úspešní až traja strelci HKM a v Steel aréne tak ostal iba bodík.

„Veľký vplyv na prvú tretinu mala päťminútová presilovka hostí. Zvolen je skvelý v hre pred bránkou, tam sú jeho hráči naozaj excelentní. Z toho priestoru strieľajú veľa gólov. My sme sa tam snažili hrať do tela, ale ešte máme čo zlepšovať," poznamenal tréner Ceman, ktorý naopak vyzdvihol bojovnosť tímu. „Mužstvo ukázalo túžbu po bodoch. Zároveň však vieme, na čom ešte musíme pracovať."

Repríza jarných finálových bojov o titul ponúkla množstvo gólov a diváci sa určite nenudili.

„Bol to dobrý hokej v podaní dvoch kvalitných tímov. Hralo sa hore dole a pre divákov to bolo atraktívne. Mali sme horší začiatok, ale otočili sme to a potom to bolo vyrovnané. V závere už strieľali všetko na bránku a padla im tam tečovaná strela. Tam nie je veľa čo vyčítať. Odohrali sme dobrý zápas a ideme ďalej,“ zhodnotil tesnú prehru kapitán Michal Chovan, ktorého potešila schopnosť tímu zareagovať na dvojgólové manko a rovnako tak tri využité presilové hry. „Takéto obraty ukazujú veľkosť hráčov a tímu. Napokon sme to síce nedotiahli do víťazného konca, ale potešili využité presilovky. Je fajn, že si nimi vieme pomôcť.“

Jeden z troch gólov v početných výhodách strelil práve Chovan. V prípade nášho kapitána nešlo len o prvý gól, ale zároveň aj o prvý bod sezóny. „Začiatok sezóny som mal poznačený zdravotnými komplikáciami a nebolo to bodovo ideálne. Gól potešil, ale ja tu nie som na to, aby som si niečo dokazoval a kraľoval štatistikám. Mojou prioritou je úspech tímu,“ zdôraznil 35-ročný odchovanec zvolenského hokeja.

Spoločne s ním si strelecký účet sezóny otvoril i Marek Bartánus. Aj v jeho prípade išlo o ukážkovo zohratú presilovú hru.

„Breton ma tam našiel krásne pred prázdnou bránkou a to už bola ľahká úloha. Aj ďalšie naše góly boli pekné a škoda len, že nestačili na víťazstvo,“ povzdychol si Marek, ktorého zamrzela strata nádejne vyvíjajúceho sa zápasu. „Nemôžete mať radosť, ak prehráte zápas gólom zo samotného záveru. Vedeli sme o obrovskej ofenzívnej sile Zvolena. Chceli sme si na to dávať pozor, ale v prvej polovici zápasu sa nám to nedarilo. Všetky góly sme dostali z predbránkového priestoru a to by sa nemalo stávať. Potom sme to našťastie otočili v presilových hrách. Súperovi sa bohužiaľ podarilo vyrovnať v power play a nájazdy už boli lotériou, ktorá vyšla lepšie im. Nemôžeme však padať na duchu. Už v utorok nás čaká dôležitý zápas proti Skelleftea a ak v ňom chceme uhrať dobrý výsledok, musíme byť vzadu stopercentní.“

Tak ako spomenul Marek Bartánus, Oceliari teraz preorientujú svoju pozornosť na Ligu majstrov. Už v utorok o 17.30 vykorčuľujú v Steel aréne do súboja proti švédskemu tímu Skelleftea