Prvé dva kroky trojzápasového týždňa máme úspešne za sebou. Po víťazstve 3:1 nad Spišskou Novou Vsou zdolali naši chlapci posledné Nové Zámky 2:1 a náskok na čele priebežnej tabuľky tak navýšili na šesť bodov.

Triumf nad „býkmi“ sa však nerodil ľahko. Hostí poslal do vedenia 17 sekúnd pred koncom prvej tretiny Urbánek a stav 0:1 trval až do polovice zápasu. O dôležité vyrovnanie sa postaral v 31. minúte po asistencii Oliviera Archambaulta Joona Jääskeläinen a „Archy“ mal potom leví podiel aj na víťaznom góle Michala Chovana. Kapitán „oceliarov“ zúžitkoval jeho nezištnú prihrávku v presilovej hre po vylúčení Nicholasa Ritchieho a už v 44. minúte stanovil konečný výsledok.

„Pre oba tímy išlo o veľmi náročný zápas. Súčasný program je intenzívny a bolo cítiť istý nedostatok energie,“ priznal tréner Dan Ceman, podľa ktorého išlo o veľmi vyrovnaný duel. „Nové Zámky sú síce posledné, ale my sme si boli vedomí ich situácie. Majú nového trénera, veľa nových hráčov a bolo teda náročné pripraviť sa na ich hru. Prvá tretina bola vyrovnaná, no v závere sme inkasovali gól. Druhá časť bola jednoznačne našou najlepšou. Darilo sa nám držať puk v ich pásme a vynútili sme si presilové hry. Nútili sme ich k dlhým striedaniam a bolo cítiť, že ťahajú nohy. Vyrovnávajúci gól nás postavil na nohy, ale ich brankár chytal fantasticky. Našťastie sa nám podarilo využiť presilovku a streliť víťazný gól. Súper sa však nevzdal a v tretej tretine vyvinul snahu po vyrovnaní. Obom stranám už chýbala energia a bolo to náročné. Máme však tri dôležité body a to je hlavné.“

Štvrtkový výkon nebol ohurujúci ani podľa útočníka Šimona Petráša. Podstatné však bolo nájsť cestu k plnému bodovému zisku.

„Na konci dňa sa počíta výsledok a výkon nie je prvoradým ukazovateľom. Podstatné je, že máme tri body a zvládli sme to k našej spokojnosti. Aj keď ten výkon nepatril medzi naše najlepšie,“ poznamenal Petráš.

Víťazstvo nad výrazne posilneným súperom má svoju cenu aj z titulu rozsiahlej maródky. Zo základnej zostavy nemohli pre zranenia či choroby zasiahnuť brankár Dominik Riečický, ako aj obranca Radek Deyl a útočníci Mário Lunter, Filip Krivošík, Eduard Šimun, Marek Bartánus a Brett Pollock.

„Chýba nám veľká kvalita, ale máme dostatočnú šírku kádra. Toto mužstvo je natoľko skúsené a kvalitné, že to musí zvládať aj v takýchto situáciách,“ poznamenal kapitán Mišo Chovan. Vyrovnaný priebeh zápasu označil za očakávaný. „Vedeli sme, že v Zámkoch nastali veľké zmeny a rozhodne sme ich nebrali ako posledný tím tabuľky. Celá liga je navyše vyrovnaná. Nezačali sme dobre, ale postupne sme sa zlepšovali a napokon sme zaslúžene vyhrali. Sú to cenné tri body, pretože dobrý výkon podal aj súper.“

Cesta za víťazstvom mohla byť ľahšia v prípade efektívnejších presilových hier. Košičania využili jednu z piatich a v tomto smere sa ukázala ako citeľná absencia Bretta Pollocka.

„Zranenia samozrejme pomenili presilovkové formácie a potrebuje si to sadnúť. Šancu dostali chlapci, ktorí inokedy presilovky nehrajú, ale napokon sme rozhodli práve v početnej výhode. Celkovo si dovolím povedať, že sme mali v presilovkách tlak i šance. Ich brankár to však miestami pochytal tak, že ani nevedel ako,“ vyzdvihol Šimon Petráš výkon brankára hostí Romana Rychlíka.

Víťaznému gólu predchádzal zbytočný skrat jednej z najväčších hviezd „býkov“ Nicholasa Ritchieho. Útočník s bohatými skúsenosťami z NHL putoval na trestnú lavicu za faul na Mislava Rosandiča, následne vynadal rozhodcovi a zlomil svoju hokejku. Zinkasoval tak ďalšie tresty a v zápase predčasne skončil. Následnú päťminútovú presilovú hru využil Chovan.

„Určite nám to pomohlo, pretože presilovky vám stále dodajú nejaké momentum. Nepozerali sme sa však na to, kto bol vylúčený. Vždy sa musíme sústrediť sami na seba a dôležité bolo, že sme tú presilovku využili,“ zdôraznil košický kapitán, ktorého pochopiteľne potešilo navýšenie tabuľkového náskoku na šesť bodov. „Je to dobrý pocit, ale stále musíme ísť od zápasu k zápasu. Stále do toho musíme dávať sto percent a už teraz sa potrebujeme dobre pripraviť na nedeľňajší prestížny zápas v Bratislave.“

Duel na ľade Slovana bude tradične prestížny a hlavným cieľom bude oplatiť „belasým“ októbrovú domácu prehru 3:4 po predĺžení.

„Všetko sa na to tešíme. Máme zranených hráčov, ale súpiska je široká a má kto zaskočiť. Verím, že to bude pekný zápas so šťastným koncom pre nás. Prvý zápas s nimi sme prehrali a teraz im to chceme vrátiť. Je to veľké derby a takýto zápas chce každý vyhrať,“ dodal Šimon Petráš.