Gólové suchoty sú minulosťou, k návratu na víťaznú vlnu však chýbali sekundy. Košickí hokejisti odohrali s lídrom tabuľky z Popradu veľmi kvalitný zápas so strhujúcim záverom.

O otvárací gól východniarskeho derby sa postaral kapitán Michal Chovan, ktorý ním zároveň zastavil sériu bez streleného gólu na 155. minúte. Hostia spod Tatier otočili skóre gólmi Dmowskeho a Záborského, ktorý využil prísne nariadenú presilovú hru po kontakte útočníka Eduarda Šimuna s brankárom Vayom.

„Nechcem sa k tomu vyjadrovať, pretože by sme nemali komentovať rozhodcov. Ja som sa tam však nemal kam vyhnúť a nech si urobí každý vlastný názor,“ okomentoval situáciu predchádzajúcu svojmu trestu Edo. Aj z pohľadu trénera Dana Cemana išlo o sporný moment. „Bolo to možno nešťastné rozhodnutie situácie, ktorá bola tak 50 na 50. Z môjho pohľadu to vyzeralo tak, že nešlo o faul na brankára. Každopádne je škoda, že takto výborný zápas rozhodol práve takýto moment.“

Šimunovo vylúčenie využil už po dvanástich sekundách hosťujúci kanonier Záborský. Tretí gól Popradu pridal počas snahy o košickú power play Svitana, no oceliari nezložili zbrane. Joona Jääskelainen vykreslal 71 sekúnd pred koncom nádej svojim deviatym gólom sezóny a za zvuku záverečnej sirény vybuchlo hľadisko radosťou z presného zásahu Huntera Fejesa. Konzultácia s videorozhodcom však bohužiaľ potvrdila, že tento gól prišiel sekundu po limite.

Tréner Ceman vyslovil napriek sklamaniu z prehry spokojnosť s prístupom hráčov i samotným výkonom. „Bol to obojstranne výborný hokej. Poprad k nám pricestoval v pozícii tímu s najlepšou formou ligy a vedeli sme, že musíme podať dobrý výkon. To sa aj podarilo a s výnimkou efektivity nemám hráčom čo vytknúť. Hlavne v druhej tretine sme ich tlačili a mali sme šance na 2-0. Momentálne nás zrádza využívanie príležitostí a to je frustrujúce. Pracujeme na tom a určite potrebujeme zlepšiť presilovky. Inak to bol ale naozaj dobrý výkon a nemáme žiadny zásadný problém. Verím teda, že po prestávke to už príde.“

„Neodohrali sme zlý zápas,“ nadviazal Chovan. „Mali sme tlak i strely na bránku. Horší sme boli v efektivite. Nepadalo nám to a rozhodujúci gól sme inkasovali v oslabení. Škoda toho, presilovku sme mali využiť aj my. Nemôžeme však padať na duchu. Verím v silu tohto tímu. Tabuľka je natlačená a vrchol sezóny ešte len príde. Naše mužstvo sa dokáže správne nastaviť v pravý čas.“

Za hlavný problém posledných troch prehier označil náš kapitán slabú efektivitu. Dva góly strelené v troch zápasoch sú jednoducho málo.

„Bez gólov sa vyhrávať nedá. Brankári nás držia a vzadu hráme dobre. Potrebujeme viac gólov a pomôcť si musíme v tých presilovkách. V tomto zápase sme to aj hádzali na bránku, ale niekedy to chce aj kúsok šťastia. Ten si sadá spravidla na tímy v pohode, ale verím tomu, že si ho prikloníme späť na našu stranu,“ nestráca nádej v pozitívny obrat 36-ročný center. Rovnaké presvedčenie zdieľa aj Edo Šimun. „Sila tímu tu je a podľa mňa už prichádza čas, keď sa to zlomí na našu stranu. Nechcem vyznieť namyslene, ale rozbehnutého lídra sme mali herne na lopate a odohrali sme kvalitný zápas. Verím preto, že to už príde. Cez prestávku si oddýchneme, potrénujeme a potom chceme ladiť formu na play-off.“

Vieru v silný záver základnej časti dvíha aj výkon proti lídrovi tabuľky. „Boli sme celý zápas lepší, ale teraz nám to nepadá. Za stavu 1-0 sme nastrelili tyčku, mohlo to byť iné. Musíme si to prikloniť tvrdou prácou späť na našu stranu. Káder je dostatočne skúsený a po pauze pôjdeme tvrdo za našim cieľom,“ dodal s odhodlaním v hlase E. Šimun.