Pred koncom prestupového obdobia posilnil útočné rady oceliarov Američan Colin Jacobs. Ako avizovalo vedenie nášho klubu, rodák z Texasu má byť adekvátnou náhradou za Kanaďana Chrisa Langkowa, ktorého príchod skompilovalo zranenie. Novú tvár na súpiske Košičanov sme vyspovedali hneď po úvodnom tréningu.             

Skúsený dvadsaťosemročný útočník, ktorého si vo vstupnom drafte v roku 2011 vybralo do svojej organizácie Buffalo Sabres, strávil väčšinu doterajšej kariéry v nižších zámorských ligách, prevažne v ECHL. Na svojom konte má aj štarty v AHL, kde počas štyroch sezón odohral v mužstve Rochester Americans (farma Buffalo Sabres) dokopy 46 zápasov. Zámorská kapitola je však pre neho nateraz uzavretá. Do hokejového životopisu urasteného forwarda pribudol nový riadok, ktorý bude informovať o jeho pôsobení v HC Košice. „Chcel som sa vrátiť späť do slovenskej ligy a Košice boli pre mňa voľbou číslo jeden. Bolo jednoduché prijať túto ponuku,“ priblížil zrod spolupráce Jacobs, ktorý má v osobných, ale aj tímových cieľoch jasno hneď od prvých chvíľ. „Od seba očakávam veľa. Som tu, aby som svojou produktivitou pomohol tímu víťaziť. Potrebujem podávať kvalitné výkony a urobiť tak dobre pre tím i pre seba, aby som dokázal ďalej napredovať. Chcem prísť na ľad a tvoriť, byť veľkou časťou skladačky a pomôcť mužstvu dostať sa do play-off,“ netají osobné ambície nová košická štrnástka a zároveň dopĺňa „Aj napriek tomu, že sme podceňovaní, chcem pomôcť tímu dostať sa na vrchol a ukázať ľuďom, že sa v tejto sezóne mýlili.“

Pre novú akvizíciu oceliarov nejde o prvú európsku zastávku. Fanúšikom slovenskej extraligy môže byť jeho meno známe z Popradu, kde pôsobil v minulom ročníku. V našej kabíne tak nebude jediným ex-Popradčanom. „Áno, v minulej sezóne som hral s Réwayom a Lapšanským, čo mi po príchode sem dosť pomohlo. Keď som prišiel, mohol som sa s nimi porozprávať v šatni, čo prispelo k tomu, že som sa v novom tíme hneď cítil príjemne,“ ozrejmil urastený center, ktorý zároveň priznal, že pred príletom na starý kontinent bol s jedným zo svojich staro-nových spoluhráčov v kontakte. „Pred príchodom som sa trošku rozprával s Adamom. Bol som nadšený, že ho opäť uvidím, keďže aj v Poprade mi veľmi pomohol.“

A práve v drese kamzíkov odohral aj doposiaľ posledný súťažný duel pred tým, ako bola sezóna v marci predčasne ukončená. Na svoj prvý zápas tak nastúpi po 355 dňoch. Myslí si však, že je dostatočne pripravený a na premiéru v oranžovo-čiernych farbách sa mimoriadne teší. „Počas leta a zimy som pracoval naozaj tvrdo, aby som sa dostal do najlepšej formy. Veľa som trénoval najmä v Dallase. Som nadšený, že sa veci dali do poriadku.“

Ešte pred tým, ako sa pripojil k novému zamestnávateľovi, musel absolvovať povinnú karanténu. „Počas karantény som doháňal spánok, o ktorý som prišiel počas cestovania. Zároveň  som sa snažil zvyknúť si na slovenský čas, aby sa moje telo prispôsobilo. Taktiež som vo veľkej miere sledoval hokej.“

Aj vďaka nevyhnutnej izolácii a opatreniam, ktoré momentálne na Slovensku platia, mu veľa času na spoznávanie metropoly východu neostalo. Do úplne neznámeho prostredia však neprichádza. Základne informácie o svojom novom pôsobisku si dôsledne naštudoval. „Viem, že mesto a tím majú bohatú históriu, takže byť ich súčasťou je veľmi vzrušujúce. Mesto je skvelé a  organizácia je veľmi profesionálna. Zariadenie v nej je zatiaľ najlepšie, aké som v Európe videl,“ uzavrel sympatický Američan.

HC KE Media Team (Zekuciová), Photo: Diebytheblade.com