V závere prvého novembrového týždňa čaká košických hokejistov domáci dvojzápas s mužstvami zo stredného Slovenska. V piatok na vlastnom ľade privítajú hráčov HKM Zvolen, ktorý je momentálne na 4. mieste ligovej tabuľky. Nedeľa prinesie v Košiciach súboj Oceliarov a nováčika z Detvy, ktorý zatiaľ v oboch vzájomných zápasoch ťahal za kratší koniec.

Káder mužstva spod Pustého hradu sme si bližšie predstavili už v lete, ale odvtedy prešiel mnohými výraznými zmenami. Počas októbra opustili mužstvo dvaja kanadskí útočníci Spencer Asuchak a Darian Dziurzynski, ktorí následne zamierili do zámorskej ligy ECHL. Onedlho sa zo stredného Slovenska pobral aj obranca Michal Novák, ktorý Zvolen vymenil za Nové Zámky. Zbierať nové skúseností v zámorí sa rozhodol mladý 17-ročný obranca Michal Ivan. Ten zamieril do kanadskej juniorskej ligy QMJHL, kde oblieka dres Acadie-Bathurst Titan. Po vzájomnej dohode skončil v mužstve aj brankár Matt Climie. 34–ročný Kanaďan sa nedokázal adaptovať na zvolenské podmienky a ako ďalší dôvod uvádzal jazykovú bariéru.

Predstavitelia klubu sa rozhodli priviesť na voľné miesta nových hráčov. Prvou posilou sa stál Švéd Oscar Steén. 35-ročný útočník pôsobil doteraz len vo svojej rodnej krajine a v poslednej sezóne si obliekol dresy prvoligového AIK a MODO. V doterajšom priebehu našej súťaže nastúpil na 9 zápasov a pripísal si 6 kanadských bodov za gól a 5 nahrávok. Druhou októbrovou posilou sa stal fínsky útočník Jarkko Immonen. Menovec slávenejšieho hokejistu bol v roku 2002 draftovaný v 4. kole zo 110. miesta klubom Dallas Stars. Do zámoria však nikdy neodcestoval a svoju kariéru spojil s pôsobením v domácej súťaži, kde nastupoval za SaiPu, Espoo Blues, Pelicans Lahti, Sport (bol spoluhráčom exKošičana Gabriela Spilara) a naposledy si obliekol dres KooKoo. Jarkko Immonen sa v doterajším 5 zápasoch slovenskej najvyššej súťaže do štatistík ešte nezapísal. Zaplniť medzeru v bránkovisku by mal 30-ročný Fín Jani Nieminen. Rodák z Helsínk má skúsenosti z fínskych súťaží, ale v sezóne 2012/2013 okúsil aj angažmán v KHL, kde hrával za Ak Bars Astana a sezónu 2016/2017 strávil vo Fischtown Pinguins (nemecká DEL). Jani Nieminen už stihol po prestupe absolvovať 2 zápasy v našej súťaži a svoju úspešnosť si zatiaľ drží na hranici 90,48%.

Tréner Peter Mikula však s vystúpením svojich zverencov zo začiatku sezóny určite nemohol byť spokojný. Predsezónne očakávania klubu sa mierne líšili od reálneho postavenia zvolenských hokejistov v tabuľke Tipsport Ligy. Po stredajšom sviatočnom kole už ale majú zvolenskí rytieri na konte 33 bodov a pomaly sa doťahujú na vedúce trio. Najproduktívnejším hráčom spod Pustého hradu je Tim Coffman. 29-ročný Američan si v 18 zápasoch vo zvolenskom drese pripísal do štatistík 16 bodov, keď strelil 8 gólov a na rovnaký počet aj nahral. Spolu s Petrom Šišovským  sa delí o post najlepšieho strelca. Medzi obrancami vyčnieva Nick Ross. Prvokolová voľba Arizony Coyotes z draftu v roku 2007 dokázala už 2 góly streliť a nahrať na ďalších 11. V bráne si najlepšie počína zatiaľ Marek Šimko, ktorý mal v 6 odohratých zápasoch úspešnosť 91,88% a na konte má aj jeden duel, kde si udržal čisté konto. 

Káder HC 07 Detva sa od prvého vzájomného zápasu v Steel aréne tiež pozmenil. Miroslava Chudého či Dušana Kapustu už na trénerskej lavičke nenájdeme. Hlavným trénerom sa v októbri stal Ivan Dornič, ktorý priviedol hokejistov spod Poľany k historicky prvému víťazstvu v najvyššej slovenskej súťaži (Detva vyhrala v spomínanom zápase nad HK Poprad 7:3). Koncom septembra pribudol do kádra HC 07 Detva Kanaďan Nathan Robinson. Útočník, ktorý má skúsenosti aj z nemeckej DEL, českej prvej ligy, či EBEL sa však v klube dlho nezdržal. Po štyroch zápasoch mužstvo opustil a zamieril do nemeckého Saale Bulls Halle.  Pôsobenie pod Poľanou malo krátke trvanie aj u ukrajinského útočníka Sergeja Babinetsa. Ten si detviansky dres obliekol v 5 zápasoch a následnej zamieril do prvoligového HC Prešov Penguins. V októbri nastúpil za nováčika v dvoch dueloch našej najvyššej súťaži aj Martin Bartek. Bronzový medailista z MS do 20 rokov v roku 2000 sa však do štatistík bodovo nezapísal. Obranné rady posilnil aj známy extraligový obranca Martin Chovan, ktorý po 2 rokoch skončil v Nových Zámkoch. Z Ruska prišiel pod Poľanu 35-ročný Michail Kuklev. Rodák z Moskvy pôsobil v predchádzajúcich 9 sezónach v KHL, pričom od roku 2010 nastupoval za Metallurg Novokuznetsk. Detva prehrala mnoho zápasov, lebo nedokázala využiť vypracované šance. To mal zmeniť príchod ďalšieho skúseného hráča z extraligy – Lukáša Nováka. Šikovný útočník, ktorý si s Nitrou v roku 2014 zahral aj finále proti Košiciam, sa v doterajších 10 zápasoch dokázal len raz gólovo presadiť.  Okrem neho získali do svojho kádra aj ďalších útočníkov so skúsenosťami z Tipsport Ligy – Dmitriho Abramova, Jozefa Tibenského a Filipa Surovku.

Nováčik z Detvy nezažíva najlepší vstup do súťaže, keď z 18 zápasov sa mu podarilo vybojovať len 5 bodov za 1 výhru a 2 prehry po predĺžení, resp. samostatných nájazdoch. Pred reprezentačnou prestávkou však budú chcieť ešte hokejisti Detvy zabojovať o nejaký ten bodík, aj keď to nebudú mať jednoduché. Čaká ich totiž rovnako náročný týždeň, ako našich hráčov, čo znamená, že odohrajú taktiež 4 zápasy. Najproduktívnejším hráčom a zároveň aj najlepším strelcom nováčika z Detvy je v doterajšom priebehu najvyššej súťaže David Videlka. 26-ročný český útočník nastúpil na 16 zápasov - strelil v nich 4 góly a 5-krát asistoval.   

Hoci sa Oceliarom podarilo v utorok zvíťaziť v Piešťanoch nad reprezentačnou 20-kou vysoko 7:1, oveľa viac mrzia prehry z Nitry a Nových Zámkov. Pod Zoborom sa Košičanom nepodarilo udržať tesné jednogólové vedenie v tretej tretine a z ľadu odchádzali po prehre 2:4. Vystúpenie na súperových ihriskách zakončili duelom v Nových Zámkoch, kde hrali s domácimi hokejistami po dvoch tretinách vyrovnanú partiu. Avšak opäť tri inkasované góly v tretej tretine rozhodli o tom, že sa z víťazstva radovali domáci. Pri sumarizovaní týchto zápasov je potrebné spomenúť ešte jeden fakt. Počas týchto zápasov si svoj strelecký účet v košickom drese, ale taktiež aj v najvyššej slovenskej súťaži otvorili ďalší hráči. 213. ligovým košickým ligovým strelcom sa stal Šimon Petráš, ktorý otváral skóre v Piešťanoch a následne sa dokázal presadiť aj v zápase proti Novým Zámkom. Prvý seniorsky gól dosiahol na juhu Slovenska mladý obranca Christián Michalčin, keď nadviazal na svojho kolegu Petráša z útoku a vyrovnával na priebežných 2:2. V konečnom účtovaní to Košičanom nepomohlo, ale jemu a aj Šimonovi Petrášovi by sme k týmto míľnikom v ich kariére ešte raz zablahoželali.

Veríme, že prídete našich chlapcov počas nasledujúcich dní podporiť do hľadiska Steel arény. Nenechajte si ujsť tieto zápasy a požeňte Oceliarov za víťazstvom v zápasoch pred reprezentačnou prestávkou. Piatkové stretnutie Košíc so Zvolenom je na programe od 17:30, nedeľňajší duel s nováčikom z Detvy začína od 17. hodiny. KOŠICE DO TOHO!

Zostavy z posledného zápasu týchto tímov v 17. kole:

Košice: Lundström – Pulli, Kessel, Bača, Čížek, Šedivý, Dudáš, Michalčin, Matejka – Nagy, Boltun, Hričina – Koyš, Hovorka, Kafka – Šoltés, Pacan, Klíma – Petráš, Suja, Vrábeľ

Zvolen: Šimko - Drgoň, Ross, Hraško, Wharton, Kováčik, Ťavoda, Bokroš, Andersons - Coffman, Steen, Obdržálek - Šišovský, Kytnár, Matis - Kelemen, Fekiač, Ďaloga - Ondris, Cútt, Dubeň

Detva: Viarbitsky – Kuklev, Chovan, Sládok, Šimon, Macejko, Gachulinec, Fekiač, Jendroľ - Novák, Surovka, Ščurko – Milý, Murček, Tibenský – Gašpar, Chovan, Žilka – Piačka, Huňady, Surový