Po fantastickom vstupe do semifinálovej série prišiel mierny zádrh v podobe prehry vo štvrtom stretnutí, no „oceliarom“ sa núkala veľká šanca spečatiť postup do finále v domácej hale. Cestu do Steel arény si prvýkrát v play-off našlo vyše šesť tisíc divákov a tí si želali víťazný záver štvrtkového večera. Rovnakú túžbu mali aj samotní hráči HC, súper zo Zvolena však od úvodu ukazoval, že sa nedostal medzi kvarteto najlepších tímov náhodou.

V úvode zápasu si obaja súperi vymenili nevyužité presilové hry a kľúčový moment prišiel v dvanáste minúte. Na trestnú lavicu putoval za hákovanie hosťujúci Olson, z gólu sa však prekvapivo tešil práve jeho tím. Únik dvojice Macek – Viedenský zakončil prvý menovaný a tento gól bol jediným až do záverečnej power play. Tá priniesla namiesto vytúženého vyrovnania ďalšia dva góly HKM a séria sa tak ešte raz presťahuje pod Pustý hrad.

„V prvej tretine sme pôsobili strnulo,“ rozhovoril sa po prehre 0:3 tréner Dan Ceman. „Akoby na nás pôsobil domáci tlak, ale títo chlapci by si takýto tlak nemali pripúšťať. Hrozba vypadnutia bola totiž na strane súpera. Po troch výborných zápasoch sme prehrali štvrtý duel a v tomto piatom sme boli akýsi nervózni.“

Podľa kanadského kormidelníka robili jeho zverenci zbytočné chyby a pomôcť si nedokázali ani presilovými hrami. „V jednej sme dokonca dostali gól. Treba priznať, že súper bránil výborne a nám chýbala početnosť streľby i tlak na bránku. Ďalší zápas potrebujeme začať oveľa lepšie, sebavedomejšie a jednoducho veriť v našu silu. Zápasy v play-off rozhodujú špinavé góly a verím, že vo Zvolene nám padnú.“

„V prvej tretine sme boli zbytočne zviazaní nervozitou,“ potvrdil slová trénera útočník Filip Krivošík. „Chceli sme to ukončiť a nezareagovali sme na ich nástup. Nevyšli nám presilovky a musíme sa pripraviť ešte lepšie. Prehrali sme zápas, ale séria pokračuje. Musíme nadviazať na tretiu tretinu, v ktorej sme mali dobré šance i tlak. Hlavy nevešiame a ide sa do Zvolena.“

„Rytieri“ vsadili na pozornú obranu, z ktorej vyrážali do nebezpečných kontier. Podľa útočníka Patrika Rogoňa však naša ofenzíva jednoducho nevytvorila na brankára Pavla Kantora dostatočný tlak.

„Prvé dve tretiny sme nehrali náš hokej. Korčuľovali sme okolo a netlačili sme sa do bránky. V tretej sme tam už mali vždy hráča pred ich brankárom a to im robilo problémy. Takto to teda musíme hrať,“ uvedomuje si 28-ročný útočník.

Aj piaty zápas série potvrdil, že víťazstvá zbierajú tímy, ktoré skórujú ako prvé. V tomto prípade sa pritom hostia presadili vo vlastnom oslabení. „Bolo tam jedno prepadnutie, po ktorom sa dostali do prečíslenia a to využili. Musíme si to pozrieť a dávať si na to väčší pozor. Nám tentoraz presilovky nevyšli a toto potrebujeme zlepšiť,“ pokračuje P. Rogoň, podľa ktorého je séria rozohraná stále veľmi nádejne. „Hrá sa na 4 víťazné zápasy a stále vedieme 3:2. Pôjdeme tam zabojovať a ukončiť sériu. Chceli sme to uzavrieť doma, ale aj Zvolen hrá dobrý hokej a má svoju kvalitu. Musíme sa vrátiť ku svojej hre a veriť, že vyhráme.“

„Oceliari“ podvedome cítia, že v aktuálnej sezóne sa im hrá vonku o čosi lepšie ako doma. Práve to dodáva optimizmus pred šiestym zápasom.

„Náš tím hrá vonku výborne. Dá sa povedať, že na klziskách súperov sme údernejší ako doma. Ak sa pozrieme na bilanciu, tak v tejto sezóne sme najlepším tímom na vonkajších ľadoch a osobne preto verím, že to ukončíme vo Zvolene,“ skonštatoval Ceman, ktorého doplnil Krivošík. „Panika nie je na mieste, ale musíme byť ostražití a ukončiť to vo Zvolene. Vonku sme dobrí, ale nemôžeme to brať tak, že tam vyhráme bez úsilia. Musíme si prebrať tie presilovky, pretože im vychádzali a nám nie.“

Šiesty duel série je na programe v sobotu o osemnástej hodine na ľade súpera.