Po úvodnej finálovej prehre s Nitrou bolo úlohou dňa prelomiť kliatbu hosťujúceho brankára Libora Kašíka a vsietiť gól, ktorý prinavráti stratené strelecké sebavedomie. Zatiaľ čo v prvom súboji čakali diváci v Steel aréne na otvorenie skóre 44. minút, v druhom prišlo o desať minút neskôr a tentoraz z neho malo publikum radosť.

Vytúžený gól Joonu Jääskeläinena ukončil 181-minútové domáce suchoty, ktoré trvali od druhej tretiny druhého semifinálového duelu proti Zvolenu.

„Nebolo to príjemné, pretože 180 minút bez gólu je veľa. Brankár Nitry chytal výborne a nám sa nedarilo premieňať šance. Pokračovali sme však v úsilí a po tom prvom góle to z nás všetko opadlo a už to išlo lepšie,“ rozhovoril sa tréner Dan Ceman, podľa ktorého mohol prísť prvý gól finálovej série už oveľa skôr. „V prvom zápase sme boli nažhavení, ale nedržali sme sa dobre na puku. To sme teraz zlepšili a oveľa viac sme sa stlačili k bránke. Tlaku nás zbavil ten prvý gól. Veľmi sme ho potrebovali, pretože na otvorenie streleckého účtu v sérii sme čakali naozaj pridlho. Celkovo to bol opäť skvelý zápas proti silnému súperovi. Stále hovorím, že to môže byť aj sedemzápasová séria a ideme sa pripraviť na tretí duel.“

Druhý finálový zápas ukázal silu mentálnej stránky. Prvým gólom povzbudení „oceliari“ po prekonaní Kašíka ožili ešte viac a už minútku po Jääskeläinenovi pridal druhý gól kapitán Michal Chovan.

„Bol veľmi dôležitý. Aj v prvom zápase to bolo o prvom góle, ale ten vtedy neprišiel. Teraz sme ho konečne dali a potom sme sa krásne hádzali do striel a bojovali. Takto to má vyzerať. Neberiem to tak, že som dal víťazný gól ja. Teší ma hlavne to, že pomohol mužstvu. Ideme si za svojim a budujeme na tímovom duchu,“ zdôraznil „Chovy“, podľa ktorého bol sobotňajší zápas mimoriadne dôležitý. „Podali sme v ňom úplne iný výkon. Od úvodu sme boli aktívni, hrali sme v útočnej zóne a celý tím hral veľmi zodpovedne. Ukázali sme kvalitu a silu kabíny. Takto potrebujeme pokračovať.“

Dva zlepené góly postavili takmer sedemtisíc divákov v hale na nohy a skvelú atmosféru neutlmil ani kontaktný gól hostí v presilovej hre o dvoch hráčov. „Oceliari“ nespanikárili a v 50. minúte prinavrátil dvojgólový náskok opäť Jääskeläinen. Po góle Danicka Martela v 57. minúte už mohli diváci oslavovať a záverečnú eufóriu ešte podporil gól Matúša Havrilu do prázdnej bránky.

„Hovorí sa, že na skóre v play-off nezáleží, ale sme veľmi radi, že nám to konečne napadalo,“ podotkol Havrila. „Prvá tretina bola opäť vyrovnaná, ale v druhej sme už Kašíka konečne prekonali a to nás povzbudilo. Potom sme tam ubránili nejaké presilovky a to bolo dôležité. Teším sa, že sme konečne začali premieňať šance, pretože sme ich mali dosť aj v prvom zápase. Po tom prvom góle nastal v hale poriadny hluk a potom sme už do nich búšili efektívnejšie. Dobre to dopadlo, ale aj do ďalších zápasov pôjdeme pokorne a verím, že to v Nitre zvládneme.“

Séria sa teraz sťahuje pod Zobor, kde sú na programe v utorok a v stredu tretí a štvrtý duel. Intenzívny sled zápasov pochopiteľne ovplyvňuje aj veľkonočné trávenie sviatkov, no čas na krátku šibačku sa predsa len nájde.

„Takto je to každý rok a rodina musí počas sviatkov trochu trpieť. So synom v pondelok rýchlo pobeháme najbližších a potom sa ide do Nitry. Musíme niečo obetovať, ale verím tomu, že potom sa nám to všetko vynahradí,“ dodal s úsmevom kapitán Michal Chovan.