O úvodné buly finálovej série medzi Košicami a Nitrou sa postaral päťnásobný majster Slovenska Richard Jenčík. Útočník s historicky najvyšším počtom zápasov v drese „oceliarov“ nazbieral v 663 zápasoch 501 bodov a podobná produktivita by sa jeho nástupcom hodila aj v piatok. Štyridsaťročná klubová legenda však čakala spoločne s vyše 7200 divákmi na domáci gól márne. Skóre zápasu otvoril v 44. minúte Jackson a o päť minút neskôr pridal druhý gól hostí Čederle.

„Dlho to bolo vyrovnané,“ pustil sa do hodnotenia prehry 0:2 útočník Marek Bartánus. „Výborne im chytal brankár a na náš vkus to bolo trochu zbytočne hore-dole. Za stavu 0:0 sme akoby podľahli nervozite a prepadávali sme. Mali tam viaceré šance a musíme hrať pokojnejšie. Tento zápas nám ukázal veľa a určite si ho rozoberieme na videu. Musíme sa poučiť a druhý zápas zvládnuť lepšie.“

Podľa trénera Dana Cemana išlo o kvalitný zápas, v ktorom mal súper mierne navrch v detailoch. „Očakávali sme tesné napádanie zo strany oboch tímov a my sme mohli byť lepší s prácou s pukom. Súper nás vysoko napádal a miestami sme nevedeli upratať puky správnym spôsobom. Chýbal aj väčší dôraz pred našou bránkou. Z toho padol aj rozhodujúci prvý gól. Mali sme viac striel ako v semifinále, ale Kašík chytal výborne a potrebujeme sa zlepšiť v predbránkovom priestore. Očakávali sme dlhú sériu. Prvý bod majú oni a v sobotu chceme byť lepší my.“

Prvý finálový duel opätovne potvrdil význam prvého gólu. Na ten čakali aktéri zápasu až do 44. minúty. „Neviem prečo, ale už predtým sme to začali zbytočne otvárať. Nechceme hrať takýto otvorený hokej. Na tomto veľkom ľade sa potom dostáva súper do šancí a tomu sa potrebujeme vyhnúť. Výborné šance sme mali aj my a musíme ich využívať lepšie,“ zamyslel sa Bartánus.

Prvá prehra zvyšuje tlak,  no na ten sú podľa skúseného útočníka všetci v tíme zvyknutí. „Tlak máme celú sezónu a pevne verím, že sa s tým vysporiadame tak, aby bol druhý zápas úplne iný. Potrebujeme chodiť viac pred ich brankára a ísť si po dorážky. Takto skórovali oni dvakrát a v dnešnej dobe brankár pochytá všetko čo vidí,“ naznačil recept na prekonanie Kašíka šesťnásobný majster Slovenska.