Kanadský kouč Dan Ceman prevzal kormidlo HC Košice v priebehu minulej sezóny. Skúsenosti, ktoré mužstvu odovzdal posunuli tím do semifinálovej série, v ktorej Košičania podľahli bratislavskému Slovanu 3:4 na zápasy. Aj tohtoročná základná časť sa chýli ku koncu, a preto vám opäť prinášame rozhovor s hlavou košického hokeja.

Košičania odohrali už 41 zápasov základnej časti a figurujú na tretej priečke v priebežnej tabuľke. Na vytúžené druhé miesto strácajú naši hokejisti 9 bodov, no majú zápas k dobru. Pred uzavretím prestupového okna naše mužstvo posilnila dvojica hráčov – Alex Breton a Marek Hovorka. Tréner Dan Ceman a športový manažér klubu Gabriel Spilar vybrali posily spoločnými silami. Podľa ich slov boli možnosti veľmi obmedzené. „Snažili sme sa prejsť celú škálu našich kontaktov. Hráčov sme sledovali aj na videách. Už niekoľko mesiacov sme hľadali domáce posily v ponuke mužstiev z extraligy aj prvej ligy. Potom sme našli Mareka Hovorku – ten by nám mohol v play-off pomôcť. Je potrebné sa pripraviť na dlhodobú vyraďovaciu časť, preto chceme prehĺbiť káder pre prípadné zranenia,“ vyjadril sa na adresu Hovorku tréner Ceman. „V posledných týždňoch sme tiež hľadali zručného a ofenzívneho obrancu do hry 5 proti 5. Alex [Breton] sa hodí do tejto roly perfektne. Teším sa, keď ho uvidím na ľade,“ dodal Ceman k Bretonovi.

Naše mužstvo počas sezóny opustilo niekoľko ostatných hráčov. Medzi nimi aj Kanaďan Colin Campbell, ktorého miesto bolo ťažké nahradiť. Prehodnocuje tréner Ceman ešte nejaké posily? „Od odchodu Campbella nám chýbal všestranný center. Pollock ho hrá dobre, ale je prirodzený krídelník. Problémom je, že trh je najsuchší od čias, kedy som začal trénovať hokej,“ odpovedal tréner. Tvrdí, že na to vplýva nielen situácia v Rusku, ale aj odliv peňazí do Severnej Ameriky. „Pracujeme tvrdo na tom, aby sme našli adekvátnu náhradu na centri. Uvidíme, čo prinesú najbližšie dni. Sme otvorení akýmkoľvek možnostiam aj v rámci našej extraligy. Ak nejaké mužstvo pustí hráča alebo bude vyhľadávať trade, budeme pripravení. V zásade zvažujeme každú možnosť, ktorá by nám mohla pomôcť pred nadchádzajúcim play-off,“ prezradil Dan Ceman.

Našich hokejistov čaká okrem dohrávky proti Prešovu aj 8 ostatných kôl základnej časti proti nevyspytateľným súperom. Body sa zídu v nabitej tabuľke každému. S akým plánom chce kouč oceliarov vstúpiť do tejto série zápasov? „Považujem za dôležité, aby hráči v týchto zápasoch podávali konzistentné výkony. Samozrejme, máme v kádri aj určité zranenia, no od dostupných hráčov vyžadujem maximálne úsilie. Táto reprezentačná pauza nám vyhovela, pretože niektorí hráči boli vyťažení, iní hrali aj so zraneniami. Naša príprava začne v utorok,“ dodal 49-ročný tréner z Windsoru.

Na liste absentujúcich hráčov figurovali pred reprezentačnou pauzou mená ako Chovan či Leskinen. Aj to sa podpísalo pod fakt, že oceliari stratili v posledných dvoch zápasoch všetky body a strelili len dva góly. „Chovy bude potrebovať na zotavenie ešte nejaký ten čas. V jeho prípade nebudeme riskovať a na ľad nastúpi až keď bude v 100-percentnej forme,“ odpovedal Ceman na adresu klubového kapitána Michala Chovana. „Leskinenova rekonvalescencia je na dobrej ceste, no tiež ešte nemôže nastúpiť,“ dodal Kanaďan k 11-gólovému strelcovi Ville Leskinenovi. Kouč spomenul aj to, že do prípravy sa vráti Antonín Bartoš, no do zápasu naskočí až keď si budú jeho formou tréneri istí.

HC Košice čaká najbližšie dohrávka 37. kola na ľade Prešova v utorok 14. februára o 18. hodine.