Po dvoch domácich víťazstvách v Steel aréne sme cestovali na Zemplín s túžbou uspieť aj na ľade súpera a vybojovať si tak postupové mečbaly. To sa po prehrách 2:3 a 1:4 nepodarilo, no séria sa tým ani zďaleka nekončí.

Po prehre v treťom súboji vytýkal tréner Dan Ceman pasívny prístup v prvých dvoch tretinách. Tento apel jeho zverenci vypočuli a v stredu začali oveľa živšie.

„Hrali sme rozhodne aktívnejšie ako počas prvých dvoch tretín tretieho duelu. Hrali sme však príliš riskantný hokej. Súper vsádza na zodpovednú defenzívu a v prípade náznaku tlaku jednoducho vyhadzuje puky z pásma. My sme tentoraz našim obrancom veľmi nepomohli a až príliš sme sa sústredili na ofenzívu. Z toho pramenili šance Michaloviec a niektoré dokázali premeniť," rozhovoril sa po zápase kanadský tréner.

Zemplínčania strelili už v prvej tretine zásluhou Bjalončíka a Buca dva góly, no presná rana Patrika Lampera zo záveru druhej časti dodala nádej na obrat. Tú zahasilo premenené trestné strieľanie Pereskokova zo 45. minúty.

„V tretej tretine sme po treťom góle stratili správnu koncentráciu a prišli fauly. To už pramenilo z istej frustrácie, ale musíme sa z toho poučiť sa doma sa vrátiť k veciam, ktoré nás zdobili predtým. Verím, že to s pomocou výborného publika zvládneme,“ vyslovil sa Ceman.

Spomínaná frustrácia viedla v tretej tretine k šiestim vylúčeniam a domáci to využili na presilovkový poisťovací štvrtý gól Buca.

„Do tej tretej tretiny sme chceli vstúpiť tlakom, ale utlmil nás tretí gól. Potom tam bolo viac emócií, než bolo treba. Michalovce využili šance a zaslúžene vyhrali,“ poznamenal obranca Jakub Ferenc, podľa ktorého však napriek dvom prehrám netreba panikáriť. „Je to veľmi ťažká a vyrovnaná séria. V Michalovciach nám to nevyšlo, ale my sa už teraz musíme sústrediť na piaty zápas. Čaká nás väčšie ihrisko, podpora tribún a budeme bojovať určite viac ako teraz. Toto totiž nebolo dostatočné.“

Lepšie výsledky i výkony očakával aj útočník Marek Hovorka. „V tomto druhom michalovskom zápase sme pritom začali určite lepšie ako v predošlom. Mali sme tlak, ale dvakrát nám ušli a boli z toho dva góly. Potom sme len naháňali stratu a nevyšlo to. Tretia tretina bola rozkúskovaná faulami a to bola voda na michalovský mlyn.“

Zápasy na Zemplíne ukázali, že ak má byť košický tím úspešný, potrebuje sa vrátiť k zodpovednej obrane.

„Tituly sa nezískavajú pekným hokejom, ale dobrou defenzívou. Určite si to rozoberieme a verím tomu, že doma podáme lepší výkon ako v Michalovciach. Tieto dva zápasy nám totiž nevyšli,“ priznal Hovorka.

Séria je po štyroch zápasoch opäť otvorená, no v košickom tíme je dostatok skúseností a podobných play-off scenárov už zažila kabína mnoho.

„Je to derby, je to semifinále. Nikto nečakal, že to vyhráme na štyri zápasy. Oni bojujú a hrajú srdcom. My sme vyhrali dvakrát doma, teraz sa to podarilo aj im. Ide sa ďalej a bude to bitka,“ dodal s odhodlaným v hlase M. Hovorka.

 

Zemplín games didn’t go according to plan, Steelers trust in the help of tribunes

After winning two home games in Steel Arena we travelled to Zemplín with the desire to succeed on the opponent’s ice, too, and fight for a match ball to advance to the finals. That didn’t happen after 2-3 and 1-4 losses but the series isn’t over, yet.

After the defeat in the third game, coach Dan Ceman rebuked their passive approach in the first two periods. This criticism was heard by the players and they entered the Wednesday game with way more energy.

“We were definitely more active compared to the first two periods of the third game. But we played risky hockey. The opponent builds on responsible defence and simply dumps the puck out of their defence zone in any case of a hint of pressure. This time around we haven’t helped our defencemen a lot and we focused on the offence too much. This set up Michalovce’s chances and they were able to score from some of them,” commented the Canadian coach after the game.

Only in the first period, players from Zemplín scored two times thanks to Bjalončík and Buc but the accurate shot of Patrik Lamper at the end of the second period fuelled hope for turning the score around. However, Pereskokov extinguished this hope with his successful penalty shot in the 45th minute.

“In the third period after the third goal, we lost the right focus and penalties came. This was rooted in frustration but we have to learn from this and return to things that decorated us at home. I believe we can achieve this with the help of an amazing audience,” stated Ceman.

The abovementioned frustration led to six penalties in the third period and the home team used Buc to score an insuring fourth goal during a power-play.

“We wanted to enter the third period with more pressure but the third goal dampened us. Then there were more emotions than necessary. Michalovce seized their chances and won deservedly,” noted the defenceman Jakub Ferenc who thinks it unnecessary to panic, even after two losses. “This series is very tough and balanced. It didn’t go well for us in Michalovce but now we have to focus on the fifth game. A bigger rink and support from the tribunes await us and, from now on, we will fight more fiercely. Because this was lacking.”

Better results and performances were also expected by the forward Marek Hovorka. “We have surely entered this second game in Michalovce better than the first one. We built some pressure but they were able to break away two times and it resulted in two goals. After that, we were only chasing the loss and it didn’t work out. The third period was fragmented by fouls and that was water for the Michalovce’s mill.”

The Zemplín games showcased that should Košice’s team be successful it ought to return to responsible defence.

“Titles aren’t won by nice hockey but by good defence. We will definitely go over this and I believe we will perform better at home than in Michalovce. These two games didn’t work out well for us,” admitted Hovorka.

The series is again open after four games but there is enough experience in Košice’s team which went through similar playoff scenarios many times already.