Košických hokejistov čaká počas najbližšieho víkendu náročný program. V sobotu 6. januára cestujú pod Zobor, kde nastúpia proti domácim hokejistom v boji o štvrtú priečku v tabuľke. Na ďalší deň ich čaká súboj proti hráčom Nových Zámkoch, ktorí naposledy zdolali žilinských Vlkov po skvelom závere 5:4 po predĺžení.

Mužstvo HK Nitra má na svojom konte rovnaký počet bodov ako my (63) a aj preto bude tento duel pre oboch veľmi dôležitý, víťaz zápasu sa totiž dostane pred svojho súpera. Hokejisti Nitry našli po Vianociach premožiteľa iba v jednom zápase, keď doma podľahli Žiline 3:5. Nasledovali výhry nad Detvou (5:4), Trenčínom (5:1) a naposledy aj nad Liptovským Mikulášom (3:1). Tréneri Andrej Kmeč – Antonín Stavjaňa však posledné mesiace pracujú s veľmi oklieštenou zostavou a na listine zranených sa ocitlo už mnoho hráčov. Aktuálne sa tam nachádza až šestica útočníkov - Tomáš Mikúš, Matt Cope, Tibor Kutálek, Daniel Rzavský, Juraj Šiška a Timotej Šille. Naopak, od nášho posledného vzájomného zápasu nastala v kádri Nitry aj jedna zmena, do útoku prišiel Američan Justin Kovacs. Ten v doterajších 6 zápasoch strelil zatiaľ 2 góly a na ďalšie 3 nahral.

Náš sobotňajší súper má momentálne v Tipsport Lige najlepšie presilové hry. Pochváliť sa môžu až 21,33 %-nou úspešnosťou využitia a v početnej prevahe dokázali streliť spolu 32 gólov (mimochodom rovnaký počet v presilovkách zaznamenali aj Oceliari). V oslabeniach už ale Nitrania nepatria medzi špičku, práve naopak. Podarilo sa im ubrániť len 81,94 % presilových hier, čo ich radí až na 8. miesto (horší sú už len hráči HC 07 ORIN Detva a HK Poprad). HK Nitra sa však môže pochváliť aj dobrou ofenzívou, keď jej hráči v doterajšom priebehu ligy nastrieľali už 126 gólov, čo je len o 9 menej ako má na svojom konte vedúca Banská Bystrica.

34 zápasov - 12 gólov, 31 asistencií – taká je bilancia najproduktívnejšieho hráča mužstva spod Zobora, ale taktiež aj celej Tipsport Ligy. Je ním 23-ročný útočník Michal Krištof. Nitra má v mužstve aj najlepšieho strelca celej súťaže, a tým je Krištofov kolega z útoku Matej Paulovič. Ten v 35 zápasoch rozvlnil sieť súpera už 22-krát a na svojom konte má aj 14 asistencií. Forma útočníkov prvej nitrianskej formácie neunikla pozornosti ani reprezentačnému trénerovi Craigovi Ramsaymu a niekoľkokrát ich už nominoval aj na reprezentačné akcie. Kapitán Branislav Mezei je lídrom medzi obrancami. Svojmu mužstvu zatiaľ pomohol 4 gólmi a 14 asistenciami. V bráne nitrianskeho mužstva sa strieda dvojica Nathan Lawson – Marek Laco. Prvý menovaný si v 14 zápasoch udržal úspešnosť 91,30 %. Slovenský brankár je na tom o čosi lepšie, keď v 8 zápasoch zaznamenal úspešnosť 91,58 %, taktiež má na svojom konte už jeden zápas s vychytanou nulou.

Vzájomné zápasy v tejto sezóne vyzneli zatiaľ lepšie pre našich hokejistov. Tí dokázali zvíťaziť v dvoch z trojice zápasov. Na konte máme domáce výhry 4:1 a 7:2, Nitre sme podľahli 2:4 na ich ľade.

Hokejisti Nových Zámkov po výhre nad Žilinou 5:4 po predĺžení zvýšili svoj náskok na ôsmom mieste pred deviatym Liptovským Mikulášom už na 3 body. Po vianočných sviatkoch však na svojom konte ešte nemajú výhru po 60 minútach – pred tým dokázali zvíťaziť len nad Liptovským Mikulášom 4:3 po predĺžení, potom nasledovali prehry 2:3 s Popradom a 1:8 s úradujúcim majstrom z Banskej Bystrice. Tréner Ladislav Lubina má od posledného vzájomného zápasu Košíc s Novými Zámkami k dispozícií aj nových hráčov. Do kádra minulosezónneho nováčika pribudol brankár Samuel Baroš a zahraniční útočníci Švéd Johan Lorraine, Čech Štepán Hřebejk a Lotyš Kaspars Saulietis. Naopak, v decembri na juhu Slovenska skončil brankár Vladimír Kováč a útočník Daniel Štumpf.

Vo využívaní presilových hier patrí Novým Zámkom až 7. miesto, keď v doterajších 134 početných prevahách strelili len 20 gólov (14,93 %). V dolnej polovici tabuľky sa nachádzajú hokejisti Nových Zámkov aj pri ubránených oslabeniach - v 458 oslabeniach dostali až 143 gólov (82,52 %). So svojou defenzívou patria Novozámčania medzi najhoršie mužstvá v lige. V 35 zápasoch inkasovali až 120 gólov, čo je o 10 menej ako posledná Detva (tá ich má na svojom konte najviac).

Najproduktívnejším hráčom Nových Zámkov je stále obranca Arturs Salija. 25-ročný rodák z Rigy v 33 zápasoch Tipsport Ligy nazbieral 21 bodov - strelil 8 gólov a na konte má aj 13 asistencií. Medzi strelcami je lepší už len útočník Eduard Šimun, ktorý má v 28 zápasoch bilanciu 9 gólov, 8 asistencií. Samuel Baroš, nová posila medzi troma žrďami, zatiaľ nastúpil na 5 zápasov a udržal si v nich úspešnosť rovných 90 %. Jeho kolegom je zatiaľ do konca januára Frederik Foltán (hosťovanie z HK Nitra), ktorý si v 14 štartoch pripísal úspešnosť 91,05 % a jedno čisté konto.

Aj nad týmto súperom sme v tejto sezóne dokázali už 2-krát zvíťaziť a raz sa z víťazstva tešili hráči Nových Zámkov. V 8. kole sme doma dokázali otočiť nepriaznivý stav a vyhrali 4:3, potom prišla prehra na ihrisku súpera 3:5, no naposledy sme nášho nedeľňajšieho súpera rozdrvili doma vysoko 7:0.

Košická dočasná trénerská dvojica zažije svoju premiéru už aj na klziskách súperov. Marcel Šimurda a Peter Bartoš by mali mať k dispozícií rovnakých hráčov, ako v poslednom domácom zápase s Trenčínom. Chýbať bude zrejme len Tomáš Hričina, ktorý sa v stredu nešťastne zranil, a naďalej aj Martin Bača. 

Úvodné buly sobotňajšieho zápasu pod Zoborom medzi domácou HK Nitra a našimi Oceliarmi padne o 16. hodine a aj v nedeľu 7. januára sa zápas s Novými Zámkami začne v rovnakú hodinu. Držme spoločne našich chlapcom palce aj na diaľku. KOŠICE DO TOHO!

Zostavy mužstiev z posledného kola:

HC Košice: Lundström - Dudáš, Šedivý, Čížek, Kessel, Pulli, Koch, Michalčin - Spilar, Pacan, Jenčík - Kafka, Hovorka, Suja - Hričina, Boltun, Nagy - Šoltés, Vrábeľ, Klíma - Petráš

HK Nitra: Lawson – Mezei, Rais, Ordzovenský, Milam, Rýgl, Versteeg, Korím, Mich. Pupák – Paulovič, Krištof, Macík – Blackwater, Slovák, Kovacs – H. Ručkay, J. Ručkay, Csányi – Mir. Pupák, Ondrušek, Fominych

HK Nové Zámky: Baroš - Látal, Salija, M. Novák, Plašil, M. Jass, M. Hruška, Vidovič, Šimek - Varga, Novotný, Cetkovský - Zbořil, Šimun, Saulietis - Lantoši, Škoda, Lorraine - Fábry, Rehák, Dubec