Počas vlaňajšieho play-off zásoboval Marek Slovák košickú šatňu použitými plienkami synčeka Matiasa. Rituál priniesol tímu potrebné šťastie a výsledkom bol zisk majstrovského titulu. Za stavu 0:2 v semifinálovej sérii proti Spišskej Novej Vsi sa teda 35-ročný útočník rozhodol zopakovať podobný ťah, pričom „dodávateľa“ obsahu plienok nahradila jeho mladšia sestrička Eliána. Výsledok? Prvý kariérny hetrik a triumf „oceliarov“ 6:2!

„Áno, skúsil som to opäť a dúfajme, že plienky budú nosiť šťastie i naďalej. Vlani som mal malého juniora, teraz dcérku. Využívame to ako sa dá. V šatni je však veľa chalanov s malými deťmi a ak pomôžu aj oni, tak by to malo priniesť šťastie,“ pousmial sa „Čibino“. 

Zaujímavé pozadie má i jeho hetrik. Góly totiž strieľa dovtedy, kým si aspoň jeden neužil aj synček.„Dva góly prespal, pretože to on na hokeji dokáže. Videl teda až tretí.“

Slovák patrí medzi najskúsenejších hráčov tímu, no pocit z čiapok lietajúcich na ľad po hetriku zažil vôbec prvýkrát. 

„Veru, prvý hetrik v kariére,“ podotkol šťastný strelec. „Dočkal som sa až v 35 rokoch, ale prišlo to v dobrý čas. Dúfam, že to nebolo moje posledné slovo. V Spišskej nám presilovky nešli, teraz to našťastie napadalo. Boli to veľmi pekné kombinácie. Je samozrejme jedno, kto tie góly dá, potrebujeme vyhrávať. Ak to v stredu vyjde niekomu inému, tak nikto nebude namietať.“

Radosť z vydareného streleckého večera svojho zverenca mal i tréner Dan Ceman. Po druhom zápase v Spišskej Novej Vsi volal práve po oživení gólovej produktivity viacerých útokov.

„Toto potrebujeme v play-off. Aby vyskočili hrdinovi tzv. druhého sledu. Teší ma, že to teraz vyšlo Marekovi a bodaj by sa k nemu pridali ďalší,“ vyslovil sa kanadský tréner a na margo zápasu pridal: „Prvá tretina bola vyrovnaná, pomerne taktická. Nastúpili sme s dobrou energiou, ale bránili výborne. Oba tímy sa navzájom poznajú a bol to boj o každú šancu. Snažili sme sa ich vytvoriť čo najviac a dôležitým faktorom bola naša presilovka. Celkovo sa mi páčila energia tímu. Urobili sme pár zmien a tie pomohli. Od úvodu série sa pripravujeme na sedem zápasov a každý z nich má vlastný príbeh. Máme prvý bod a pozrieme si video, čo ešte by sme mohli vylepšiť.“

Aj podľa utorkového hrdinu Mareka Slováka išlo o náročný zápas s vyrovnaným rozbehom. „V druhej časti sme strelili tri góly, ale vraveli sme si, že musíme byť stále aktívni. Za dvadsať minút sa toho môže stať veľa. Dostali sme gól, ale dôležité bolo, že sme na to rýchlo odpovedali. Potom sme sa snažili rotovať puk ďaleko od našej bránky a postrážiť si to.“

Za dôležitý faktor víťazstva označil aj atmosféru vytvorenú takmer 6200 divákmi v Steel aréne.

„Hráme doma a bolo to vidieť. Pomohli nám fantastickí diváci a takto je treba pokračovať. Aj do druhého domáceho zápasu pôjdeme so všetkou pokorou. Rýchlo si oddýchneme a opäť sa začne od 0:0. Chce to dobrý pohyb, držanie puku a nedopustiť dorážky pri našej bránke,“odprezentoval na záver recept na úspech vo štvrtom semifinále Marek Slovák.