Za svoje najväčšie športové úspechy považuje dva majstrovské tituly. Michal Chovan ich získal v rokoch 2013 a 2023 v identických finálových sériách medzi Košicami a Zvolenom. V prvom prípade sa tešil v drese HKM, o desať rokov neskôr dvíhal pohár Vladimíra Dzurillu v roli kapitána „oceliarov“.

„Osud to píše pekne a bolo by super, ak by som sa tešil aj na konci mojej tretej košicko-zvolenskej série. Aj keď tentoraz „len“ semifinálovej. To je však ešte ďaleko a musíme ísť pekne krok po kroku,“ hovorí košický kapitán, pre ktorého boli súboje proti materskému klubu vždy špeciálne. Pod Pustým hradom strávil dlhých jedenásť extraligových sezón a na to sa jednoducho nezabúda. „Vyrastal som tam a vo Zvolene mi dali veľa. Je to teda trochu špecifické, ale v Košiciach už pôsobím dlhé roky a neberiem to teda nejako premotivovane. Momentálne spomínam radšej na našu finálovú sériu spred dvoch rokov. To bolo krásne. Mužstvá sa však medzitým obmenili a teraz to bude opäť niečo iné.“

Zvolen dokázal vo štvrťfinále vyradiť Spišskú Novú Ves a práve „oceliari“ tak získali výhodu domáceho ľadu až do konca play-off. Tú by sa patrilo využiť.

„Určite si želám dobrý úvod série a ideálne by bolo vyhrať všetky domáce zápasy. V závere základnej časti a vo štvrťfinále to ešte v tomto smere ideálne nebolo, ale my sme počítali s tým, že proti Trenčínu to môže byť na viac zápasov. Čelili sme kvalitnému súperovi, ale ukázali sme našu kvalitu a kolektív, ktorý máme v šatni. Po rozpačitom začiatku sa rozohrali hráči, ktorí boli po zraneniach a ukázali sme potenciál nášho mužstva. Teraz sa tak tešíme na semifinále,“ prízvukuje M. Chovan.

Podobne ako proti Trenčínu, aj proti Zvolenu vyhrali naši hokejisti všetky štyri vzájomné zápasy v základnej časti.

„Už vo štvrťfinále sme sa presvedčili o tom, že teraz sa jednoducho hrá úplne iná súťaž a zápasy zo základnej časti by som preto neriešil. Určite to nie je ten Zvolen, ktorý skončil na desiatej priečke. Čaká nás ďalšia ťažká séria a urobíme maximum pre postup do finále,“ odkladá bokom štatistické fakty kapitán HC Košice.

O spomínané výrazné zlepšenie celku spod Pustého hradu sa postaral skúsený tréner Peter Mikula, v sérii proti Spišiakom dominoval brankár Pavel Kantor. Zvolen potiahli overené slovenské opory a v šiestich štvrťfinálových dueloch inkasovala defenzíva HKM iba osem gólov.

„S trénerom Mikulom sa poznáme dlhé roky a vo Zvolene odviedol opäť dobrú robotu. Uvidíme, čo na nás vymyslí teraz. Oni hrajú celkovo disciplinovane, systémovo a sú veľmi nepríjemní. My sa však musíme sústrediť na seba a ísť krok po kroku. Verím, že do haly príde veľa ľudí a pomôžu nám zvládnuť úvodné zápasy série,“ uzatvára Michal Chovan.