Pred štartom semifinálovej série proti Spišskej Novej Vsi bolo jasné, že k postupu do finále potrebujeme zvíťaziť aspoň raz aj na ľade súpera. Šance na to boli už dve, no ostali nevyužité. V prvom i piatom zápase si zverenci trénera Dana Cemana vypracovali vedenie 3:1, v oboch prípadoch však napokon prehrali v predĺžení. To piatkové bolo špecifické v tom, že dve šance dostali aj v ňom. Po góle Juraja Majdana v 75. minúte vypukli v Spiš aréne oslavy, no následný verdikt o ofsajde vytiahol „oceliarov“ späť zo šatne a ako víťazný sa napokon ukázal až presný zásah Martina Bakoša v 82. minúte.

„Vedeli sme, že Spišská začne s veľkou energiou a chceli sme prečkať prvých desať minút bez inkasovaného gólu. To sa podarilo a hoci ich hnala fantastická atmosféra, dobre sme korčuľovali a dostali sme sa do vedenia,“ pustil sa do hodnotenia zápasu Dan Ceman. „V zápase sme však mali priveľa vrcholov a pádov. Hlavne v druhej tretine sme mohli byť lepší. Tento zápas mohol skočiť určite aj inak, pretože sme mali dostatok šancí rozhodnúť. Zároveň sme však mali lepšie limitovať ich príležitosti. Celkovo to bol šialený zápas, v ktorom bol súper veľmi nebezpečný v presilovkách a pri treťom góle sme mu pomohli veľkou chybou. Nevyšlo to, ale teraz je pred nami domáci ľad a urobíme všetko preto, aby sme sa sem vrátili v utorok.“

Hlavnou témou pozápasových rozhovorov bol pochopiteľne neuznaný gól domácich v prvom predĺžení. Spišiaci oslavovali s divákmi a kanadský tréner už začínal pozápasový televízny rozhovor. V tom však padol verdikt o pokračovaní duelu.

„V predĺžení nemôžete mať trénerskú výzvu a už sme si teda mysleli, že je koniec. V takejto situácii som nikdy nebol, ale párkrát som už niečo podobné videl. V tej chvíli sme mali šťastie, pretože videorozhodca zareagoval pohotovo. Bohužiaľ sme to nevyužili,“ povzdychol si Ceman, na ktorého zareagoval domáci tréner Vlastimil Wojnar. „Niečo také som nezažil a bola to nová skúsenosť. Ak to však bol ofsajd, tak bol. Skontroloval to videorozhodca a tak sme to vzali ako fakt a snažili sme sa s tým vyrovnať. Tréner Ceman zhodnotil zápas veľmi presne a ja už poviem len, že dávam klobúk dolu pred hráčmi. Už sme sa tešili a išli do šatne s tým, že vedieme 3:2. Nebolo ľahké opäť sa naštartovať, skoncentrovať a dotiahnuť zápas do víťazného konca. Celkovo sa táto séria musí páčiť, je to reklama na hokej. Stretli sa tímy s podobnými systémami a hľadajú sa miestečka k prekonaniu. Je to parádny hokej a som rád, že sme toho súčasťou.“

Hokej vo východniarskej sérii je naozaj skvelý, no naši chlapci by si semifinále iste užívali ešte o čosi viac, ak by uspeli aspoň v jednom z dvoch nádejne rozohraných zápasov na Spiši.

„Stalo sa nám to druhýkrát a to by sa takému skúsenému tímu stávať nemalo. Teraz už ale nemá význam trápiť sa tým, musíme jednoducho vyhrať v nedeľu,“ vyslovil sa obranca Jakub Ferenc, ktorý bol posledným hráčom Košíc na ľade v čase, keď už Spišiaci oslavovali prvý víťazný gól. Práve on tak išiel zvestovať spoluhráčom dobrú správu o pokračovaní zápasu. „Z ľadu chodím spravidla posledný a rozhodcovia mi avizovali, že sa to bude preskúmavať. Hlavní rozhodcovia mi vraveli, že aj z ich pohľadu to vyzeralo na ofsajd a tak som radšej počkal. Klobúk dolu, že sa u rozhodcov rozblikalo to červené svetlo a rozhodli správne. Niečo také som ešte nezažil. Vraveli nám, že trénerská výzva je v predĺžení nemožná a ich verdikt nás napokon príjemne prekvapil. Domáci sa však napokon radovali z víťazstva dvakrát...“

„Nikdy som to nezažil a už som mal v šatni rozviazané korčule. Zrazu zakričali, že to bol ofsajd a tak sme sa rýchlo poobliekali a vrátili sa späť Bola to pozitívna emócia a verili sme v druhú šancu. Bohužiaľ sme ju nevyužili,“ nadviazal autor úvodného gólu zápasu Oliver Jokeľ. Podobne ako Ferenca, aj jeho mrzelo hlavne premrhanie dvojgólového vedenia. „Zápas sme mali rozohraný výborne. Viedli sme 2:0 i 3:1, ale napokon sa to skončilo takto. Určite to mrzí. Súpera naštartovali presilovky, dostal sa do tlaku a využil to.“

Aj po piatich zápasoch série tak platí, že doposiaľ vyhrávajú iba domáce tímy. Košičania veria, že táto schéma bude dodržaná aj v nedeľu.

„Neostáva nám nič iné, len doma vyhrať a vynútiť si siedmy zápas. Stále to berieme tak, že musíme vyhrať jeden zápas v Spišskej. To je jediný cieľ, ktorý máme,“ zdôraznil Jokeľ, na ktorého nadviazal Ferenc. „Matematika je jednoduchá, teraz musíme vyhrať dva zápasy zo dvoch. Trénujeme na to celú sezónu a budeme pripravení. Každý chce sedem zápasov v play-off a bolo by úplne najkrajšie, ak by sme vyhrali siedmy duel v Spišskej. Domáci sú silní, ale my sme boli v základnej časti najúspešnejším tímom vonkajších zápasoch a tak si veríme. Teraz sa však musíme sústrediť len na nedeľu.“