Dohrávaný súboj 45. kola Tipos extraligy proti Banskej Bystrici prilákal do hľadiska stovky zástupcov IT firiem a pekná, vyše päťtisícová návšteva, očakávala potvrdenie pozície „oceliarov“ na čele tabuľky. Obzvlášť, keď domáci tím vykorčuľoval na ľad prakticky v plnej zostave.

Hostia spod Urpína však pôsobili od úvodu živším dojmom a už v prvej tretine si vypracovali dvojgólový náskok. Mdlý výkon pokračoval i v druhej dvadsaťminútovke a zmena herného obrazu nastala až po technickej prestávke vynútenej opravou plexiskla. Košičania sa vrátili zo šatne s výrazne lepším pohybom a výsledkom bol gól kapitána Michala Chovana. Nasadené tempo však postupne skĺzlo do predošlého tempa a po góle Turnbulla v 54. minúte bolo v Steel aréne „vymaľované“.

„Tento výkon mal ďaleko od toho, ktorý by sme chceli predvádzať. Preťahovali sme si striedania, nevracali sme sa do obrany a už v prvej tretine sme súperovi povolili viacero brejkov. Nevenovali sme pozornosť detailom a z našej strany to nebol dobrý zápas. Presilovky boli katastrofa a nehrali sme dostatočne tvrdo,“ hodnotil prehru 1:4 kritickým tónom tréner Dan Ceman.

Aktuálnu fázu sezóny označil za zvláštnu. „Do zostavy sa nám vrátili po zraneniach viacerí hráči a opätovne hľadáme správnu súhru a zloženie útokov. To však nemôže byť výhovorka. Jednoducho tam chýbali emócie i nasadenie. V Nitre sme to v tomto smere trochu prehnali a výsledkom boli vylúčenia. Tentoraz tam však nebola žiadna vášeň a z našej strany to bolo jednoducho veľmi slabé,“ podotkol kanadský kormidelník.

Nedostatočnosť utorkového výkonu priznal i kapitán Michal Chovan.

„Nepodali sme dobrý výkon a našu hru sme hrali asi pätnásť minút z celého zápasu. Vieme, čo musíme zlepšiť. Play-off sa blíži a musíme hrať úplne inak,“ vyslovil sa 37-ročný center, ktorý ozdobil svoj návrat do zostavy po takmer mesačnej pauze jediným gólom „oceliarov“. „Toto ja už neriešim a prvoradý je úspech tímu. Gól nás na moment naštartoval, ale na tej vlne sme sa dlho neudržali. Musíme zmeniť prístup, pretože takto by to určite nešlo.“

Pôvodným termínom zápasu proti Banskej Bystrici bol 2. február. V tom čase eskalovala košická maródka a odklad v tomto smere splnil účel. V utorok už v zostave pre zranenia chýbali iba Jaroslav Janus s Marekom Bartánusom a skladba tímu sa tak vrátila do takmer optimálneho stavu. Ďaleko od optima však mal samotný výkon.

„Neviem či som už niečo také zažil. Bolo tam veľa zranených a chorých a zostava sa menila od zápasu k zápasu. Každý hráč potrebuje po návrate nejaký čas na návrat do formy, ale jedno je jasné – ak už nastúpime v takejto sile, tak musíme podať úplne iný výkon,“ zdôraznil M. Chovan, ktorého okrem prehry zamrzela i strata tabuľkového vedenia. „Je to škoda. O prvé miesto ešte určite zabojujeme, ale toto boli dôležité body. Výkon tomu nezodpovedal a jednoducho sme nemali dobrý pohyb ani dôraz. Musíme hrať to, čo sme ukazovali pätnásť minút po návrate zo šatne po prerušení hry pre opravu plexiskla.“

Ako však kapitán „oceliarov“ doplnil, utorkový výkon nemôže otriasť jeho vierou v potenciál tímu HC. „Kvalita tu je a šatňa funguje výborne. Všetko je stále otvorené a pred nami je dôležitý zápas proti Spišskej Novej Vsi. V piatok to musí vyzerať úplne inak. Verím, že do toho dáme všetci sto percent a zvíťazíme.“