Obdobie pred reprezentačnou prestávkou košickým hokejistom neprialo a séria piatich prehier v rade ich posunula päť bodov za vedúcu Spišskú Novú Ves. Pauza vyplnená Vianočným Kaufland Cupom padla obhajcom majstrovského titulu vhod a okrem oddychu ju využili aj na osožný teambuilding.

„Mali sme pár dní voľna a tie padli každému vhod. Potom sme si dali dobrú spoločnú tímovú akciu organizovanú jedným z našich sponzorov. Spoločne s rodinami, ženami i deťmi sme ešte viac stmelili kolektív a teraz už opäť naplno trénujeme,“ priblížil program predošlých dní útočník Eduard Šimun.

„Oceliari“ teraz veria, že im spoločná akcia prospeje podobne, ako sa to stalo po prvej reprezentačnej prestávke v prípade michalovskej Dukly. Tá sa pred Nemeckým pohárom trápila, no po ňom vyhrala všetkých deväť zápasov.

„Bodaj by to tak bolo. Takéto akcie sú o potlačení negatívnych myšlienok a načerpaním novej energie. Máme opäť čisté hlavy a sústredíme sa na najbližší program,“ pokračuje 28-ročný center, podľa ktorého je teraz úlohou číslo 1 ukončiť sériu prehier a vyhrať dnešný duel v Liptovskom Mikuláši. „Mikuláš má svoju silu, ale tú máme ja my. Musíme dobre brániť a z toho budú prameniť i naše šance. Cieľom je určite víťazstvo.“

Liptáci boli v posledných rokoch tímom z dna tabuľky, no po príchode trénera Juraja Faitha sa výrazne zdvihli. Šimun má s týmto košickým trénerom osobné skúsenosti, v uplynulej sezóne ho totiž zažil v rámci spolupráce v Prešove.

„Juraj sa snaží hrať atraktívny a moderný hokej. Je progresívny tréner a ja na neho nemôžem povedať krivé slovo. Liptáci sa pod jeho vedením zlepšili a hoci teraz tiež prehrali pár zápasov, stále sú veľmi nebezpeční,“ prízvukuje Edo.

V prvých dvoch vzájomných zápasoch sezóny vyhrali Košice v Steel aréne hladko 5:1 a 4:1. Teraz to podľa útočníka Patrika Lampera také presvedčivé byť nemusí, podstatné je, aby bol víťaz opäť rovnaký.

„Musíme jednoducho prerušiť tú sériu prehier a začať opäť víťaziť. Je to klišé, ale musíme ísť od zápasu k zápasu a hrať s čistými hlavami. V Mikuláši nás nečaká nič ľahké, ale musíme to zvládnuť,“ velí útočník, ktorý nelenil ani počas reprezentačnej prestávky. V tíme Craiga Ramsaya bol jediným zástupcom majstrovského tímu a k celkovému prvenstvu na Kaufland Cupe prispel gólom v súboji proti Nórsku.

„Každý gól poteší a v reprezentácii dvojnásobne. Krásne ma tam našiel Vilo Čacho a ja som to už len dokončil,“ pousmial sa Lamper v súvislosti so svojim presným zásahom pri víťazstve 9:0. Slováci naň následne nadviazali triumfom 3:0 proti Lotyšsku a mohli sa tak potešiť s trofejou pre víťazov turnaja. „Bola to dobrá skúsenosť a som veľmi rád, že sa nám podarilo obhájiť prvenstvo. Hrali sme dobre a trénerov muselo potešiť, že sme neinkasovali ani gól. Chceli sme vyhrať oba zápasy a som rád, že sa to podarilo takýmto spôsobom. Nebolo to totiž ľahké. Našťastie nám to napadalo a potom sa už hralo ľahšie.“

Nominácia na bratislavský turnaj Lamperovi naznačila, že je v pozornom hľadáčiku reprezentačných trénerov. Tridsaťročný rodák z Banskej Bystrice reprezentoval Slovensko na olympiáde v roku 2018, no na majstrovstvách sveta si ešte nezahral.

„Každý by chcel hrať na majstrovstvách sveta a o to viac, že to bude v Česku. Je to však ešte ďaleko a podstatné je ukazovať sa v dobrej forme v extralige. Verím, že po tejto prestávke sa vrátime späť na víťaznú cestu a bude to opäť dobré,“ uzavrel P. Lamper.