Semifinálová séria rivalov od Hornádu zatiaľ napĺňa očakávania veľkej vyrovnanosti a po úvodných štyroch dueloch je stav otvorený 2:2. Naši chlapci zareagovali na dve prehry zo Spiša domácimi víťazstvami 6:2 a 4:2.

Po presvedčivom utorkovom triumfe bolo všetkým jasné, že v stredu to bude ešte ťažšie. Obzvlášť, keď poslal v ôsmej minúte Rysov do vedenia pohotovou strelou Burgess. „Oceliari“ si našťastie opäť pomohli efektívnymi presilovými hrami. V prvom súboji v Steel aréne ich využili tri, v druhom dva.

„Inkasovali sme rýchly gól, ale z tímu som cítil správne nastavenie a hrali sme dobre. Pokračovali sme v tom a postupne sme strelili góly. Potom sme už výsledok ubránili,“ ocenil výkon tímu útočník Tomáš Mikúš, ktorý využil hneď prvú presilovku a na Burgessov otvárací gól odpovedal už po 126 sekundách. Ešte do prvej prestávky otočil skóre Hunter Fejes a po ďalšej využitej početnej výhode v podaní kapitána Michala Chovana to bolo v 39. minúte 3:1. Tretia tretina sa niesla v znamení pozornej obrany, no gól Majdana v 56. minúte a následné vylúčenie Joonu Jääskelainena spôsobili záverečnú drámu. Tú ukončil až gól Fejesa do prázdnej bránky päť sekúnd pred koncom.

„Možno sme sa priskoro stiahli a začali brániť výsledok. Asi sme mali hrať ešte trochu dlhšie hokej z prvých dvoch tretín. V play-off sa však hrá na výsledok a podstatné je, že sme to zvládli,“ poznamenal Mikúš, na ktorého nadviazal Chovan. „Vedeli sme, že prvý gól môže byť dôležitý, ale mužstvo sa zomklo a brali sme to striedanie po striedaní. Takýto prístup je v play-off dôležitý. V tretej tretine sme sa priveľmi stiahli. Viedli sme 3:1 a potrebovali sme získať zápas. Našťastie sme dobre blokovali strely a podržal nás Jaro Janus. Podstatné však je, že šliapal celý tím.“

Podľa trénera Dana Cemana bol štvrtý duel série obojstranne bojovný a veľmi vyrovnaný. „Obe strany dobre bránili a bol to skôr defenzívny hokej. Hlavným faktorom nášho víťazstva bola skvelá práca špeciálnych tímov. Ubránili sme ich presilové hry a sami sme dve využili. Aj pri hre piatich proti piatim sme odviedli dobrú prácu a nepovolili sme im veľké šance. Oba tímy teda zvládli domáce zápasy a teraz je na nás, aby sme zvíťazili aj vonku. Celkovo je to zatiaľ výborná séria a tešíme sa na jej ďalší priebeh.“

Dôležitý piaty duel je na programe už v piatok v Spiš aréne. V nej mali naši chlapci veľmi blízko hlavne v úvodnom súboji série, keď viedli 3:1.

„Neodohrali sme tam zlé zápasy, ale doplatili sme na slabšie fázy. Doma sme sa snažili odohrať 60 kvalitných minút a to vychádzalo. Pomohli nám samozrejme aj presilovky,“ poznamenal kapitán Michal Chovan, podľa ktorého je play-off mód hlavne o správnom nastavení hláv. „Sústredíme sa od zápasu k zápasu a pred domácimi stretnutiami sme to brali tak, ako keby bolo 0:0. Vedeli sme, že sa stretli dva kvalitné tímy a od úvodu sme pripravení na to, že to môže byť aj sedem zápasov. Teraz chceme zvládnuť ten piaty. Kto chce postúpiť, musí vyhrať štyrikrát.“

„V Spišskej potrebujeme nastúpiť tak, ako sme nastúpili doma – s veľkým odhodlaním a energiou. Sme radi za dve domáce víťazstvá a sme späť v sérii,“ nadviazal T. Mikúš. Pred najbližším zápasom verí v pozitívny efekt prinavráteného streleckého sebavedomia, no zároveň upozorňuje na silu protivníka. „Majú veľmi kvalitné mužstvo a my sme boli už pred sériou pripravení na sedem zápasov. Očakávaná vyrovnanosť sa potvrdzuje. Po horšom vstupe do série sme sa rozbehli a takto chceme pokračovať.“