V kádri HC Košice nájdeme niekoľkých hráčov s trenčianskou minulosťou. Tú najčerstvejšiu má útočník Šimon Petráš, ktorý zamieril do Steel arény práve po účinkovaní v žlto-červených farbách.

„Nebudem klamať, akonáhle bolo jasné, že náš súper vzíde zo série Dukiel, tak som si prial Trenčín. Celkovo sme si však v šatni želali skôr Slovan a ten by bol milší aj mne ako rodenému Bratislavčanovi,“ pousmial sa Šimon, ktorý má na pôsobenie v Dukle pekné spomienky. „Teraz som však hráčom Košíc a beriem jedine postup. Isté je, že to nebude ľahká séria.“

„Oceliari“ vyhrali v základnej časti všetky štyri vzájomné zápasy, no to je už minulosť, z ktorej sa v play-off vyžiť nedá.

„Musíme sa pripraviť aj na to, že to môže byť dlhá séria. Ideme od zápasu k zápasu a neberieme to tak, že ich zmetieme zo stola,“ hovorí útočník Eduard Šimun. Súpera spod Čákovho hradu vníma ako zdatného protivníka. „Trenčín si postup do štvrťfinále vybojoval v ťažkej sérii s Michalovcami a patrí mu všetka česť. Chlapci z Trenčína sú veľmi obetaví, plnia pokyny trénera a v predošlej sérii boli disciplinovanejší ako Michalovce. Musíme si dať veľký pozor na vylúčenia, pretože tie uberajú sily. Nastúpime proti dobre organizovanému súperovi a chce to teda zodpovedné dodržiavanie nášho systému.“

Podobne ako Petráša, aj Šimuna spája s našim štvrťfinálovým súperom spoločná minulosť. V sezóne 2016-17 zažil v drese Dukly psychicky náročnú baráž o udržanie sa v extralige. V desiatich barážových dueloch vtedy pomohol Trenčínu štyrmi gólmi a troma asistenciami.

„Každá skúsenosť je užitočná, ale hrať baráž bolo nepríjemné,“ spomína 30-ročný topoľčiansky odchovanec. „V Trenčíne na niečo také neboli zvyknutí. Pamätám si, že sme nezvládli posledné kolo s Novými Zámkami a potom to bolo psychicky náročné. Prvé barážové zápasy sme prehrali, ale napokon to dopadlo dobre. Bola to zvláštna sezóna, pretože mužstvo sme mali celkom kvalitné. Chémiu asi naštrbilo množstvo posunov v kádri.“

Zápasy predkola ukázali oživenie trenčianskeho záujmu o hokej a piaty súboj proti Michalovciam už sledovala takmer plná hala. Niet pochýb, že proti Košiciam to bude vyzerať na tribúnach ZŠ Pavla Demitru ešte krajšie.

„Ten pohľad ma veľmi tešil. Ja som z okolia Trenčína a od malička som tam chodil s otcom na zápasy Dukly. Niekedy sme sedeli aj na schodoch. Teší ma teda, že si fanúšikovia v Trenčíne našli opäť cestu na štadión,“ hovorí Edo Šimun, ktorý má v radoch súpera viacerých priateľov. Pred vzájomnou sériou však nekontaktoval nikoho z nich. „S viacerými chalanmi som hrával, alebo sa poznáme z ligy. Každý z nás vykonáva svoju prácu a bojuje za svoj klub. Súperovi neželám nič zlé, ale na ľade sme nepriatelia a budem ich chcieť poraziť. Očakávam náročnú sériu s dobrým koncom pre nás.“