Pred sezónou 2022-23 prichádzal z bratislavského Slovana s očakávaním pomôcť tímu „oceliarov“ bohatými skúsenosťami z extraligového i medzinárodného hokeja. Účastníka majstrovstiev sveta z rokov 2017 a 2019 Tomáša Ziga však sprevádzajú od príchodu do metropoly východu zdravotné trampoty.

V uplynulom ročníku odohral iba päť zápasov a po septembrovom zápase s Liptovským Mikulášom absolvoval v novembri operáciu pravého a v decembri aj ľavého bedra. Nasledovali mesiace vyplnené rehabilitáciou. Tým sa však jeho problémy neskončili. V lete síce naskočil do tréningového kempu, no prišlo ďalšie zranenie a návrat do extraligového kolotoča tak absolvoval až 24. novembra na ľade bratislavského Slovana. Fanúšikom „oceliarov“ v Steel aréne sa predstavil po vyše štrnásťmesačnej pauze pri domácej výhre 5:1 nad Michalovcami.

„Výsledok je veľmi pekný, ale nebol to dokonalý výkon. V našej hre sa objavili aj chybičky a miestami chýbala väčšia koncentrácia. Osobne sa mi hralo tak zvláštne. Dôležité bolo, že sme nastrieľali góly v prvej tretine a potom sa už hralo ľahšie. Pochvalu si zaslúži aj Paťo Jurčák, ktorý podal výborný výkon a podržal nás,“ vyslovil sa po hladkom triumfe nad Zemplínčami 32-ročný rodák z Banskej Bystrice.

Na zápas proti Michalovciam by sa mu možno spomínalo o čosi lepšie, ak by v druhej tretine premenil brejkovú situáciu. Zoči-voči Julianovi Juncovi však neuspel. „Bol som v dobrej rýchlosti a puk som dostal na bekhend. Snažil som sa to spracovať a trafil som to zo vzduchu. Po zranení chodím veľa do posilňovne a asi som to zasiahol až príliš silno,“ pousmial sa Tomáš, ktorého nepremenená šanca mrzieť nemusela. Košičania mali v tom čase trojgólový náskok, ktorý neskôr prikrášlil Dávid Kohút. Z pohľadu psychiky by však Zigovi gól určite pomohol. „Určite áno. Hlavne po psychickej stránke. Po tej dlhej pauze sa snažím pracovať na kondícii a dynamike. Pokúšam sa aj o otvorenie streleckého účtu, ale netlačím na pílu. Pauza bola dlhá a snažím sa do toho dostať. Časom prídu aj góly.“

Pomôcť dostať sa do herného tempa mu mali aj štarty v prvoligovom Humennom. Za tím od Laborca odohral šesť stretnutí.

„Určite som to potreboval. Poviem pravdu, zo začiatku som mal problém udýchať to a poriadne som nevedel, čo mám robiť s pukom. Niektoré veci neoklamete a kondícia mi jednoducho chýbala. V extralige sa hrá taktickejšie, v SHL sa lieta. Je to síce len prvá liga, ale korčuľuje sa tam intenzívne a nebolo to teda nič ľahké. Osobne som zvyknutý hrať celý život v systéme a pre tím. V prvej lige mi to preto úplne nevyhovovalo. Z pohľadu rozohrania sa to však bolo užitočné. Nie je totiž jednoduché naskočiť do zápasového kolotoča z tréningu. Nevylučujem ani to, že sa tam ešte na pár zápasov vrátim. Závisieť bude aj od zdravotného stavu v Košiciach,“ zamyslel sa Tomáš v súvislosti s postupným procesom návratu do starej formy. Tá ešte ideálna nie je a on sám to dobre vie. „Dlho som nemohol hrať ani trénovať. To neoklamete. Robím veci navyše a tie budem robiť počas celej sezóny. Dávam do toho všetko a snáď to pôjde.“

Vysporiadať sa so sériou zranení nebolo jednoduché. Obzvlášť v lete vstupoval do procesu prípravy s veľkou chuťou a následné zranenie tak vstrebával veľmi ťažko. „Bolo to veľmi náročné. Hlavne to zvládnuť v hlave. Zranenia však k športu patria. Verím, že ma to posilnilo a vrátil som sa ešte silnejší.“

Smolu na zranenia nemá iba Tomáš, ale aj jeho parťáci z bývalého banskobystrického útoku, ktorý tvoril s Máriom Lunterom a Patrikom Lamperom. Momentálne je Zigo späť v zostave, zvyšní dvaja sú však na listine maródov.

„Aj tento týždeň sme sa bavili o tom, či by nás dal tréner do jedného útoku. To je vecou trénerského štábu, podstatné je, aby sme boli konečne všetci zdraví. Pred príchodom do Košíc sme boli rozlietaní po iných kluboch a keď sme konečne spolu, radi by sme oživili spoluprácu,“ naznačil očakávania trojnásobný majster Slovenska.

V poradí tretí extraligový duel po návrate odohrá už v piatok. Do Steel arény pricestuje jeho materský klub z Banskej Bystrice a v praxi pôjde o súboj dvoch najlepších tímov tabuľky.

„Hrajú veľmi dobre. Porážajú ťažkých súperov a nie nadarmo si v tabuľke na druhom mieste. V piatok sa máme na čom tešiť a verím, že nás príde podporiť čo najviac fanúšikov,“ vyslal pozvánku na šláger 24. kola Tomáš Zigo.