Po minulej sezóne opustili Košice všetci legionári, ktorí pôsobili v obrane. Do Nemecka zamieril Alex Breton a metropolu východu opustil aj Cooper Zech či Shawn Lalonde. Svoju bohatú kariéru ukončil Jens Ollson. V novej sezóne sa defenzívnych úloh zhostí aj nový predsezónny prírastok kabíny oceliarov – Blake Parlett.

Blake Parlett sa narodil v kanadskom mestečku Bracebridge neďaleko Hurónskeho jazera a zimný štadión bol jeho domovom prakticky od narodenia. „K hokeju som sa dostal vďaka mojej staršej sestre, ktorá sa venovala krasokorčuľovaniu a ja som s ňou trávil veľa času na zimnom štadióne. Keď som mal 4 roky som sa opýtal rodičov či by som sa mohol naučiť korčuľovať aj ja a tak ma prihlásili.“ spomína na svoje začiatky Blake Parlett, ktorý za možnosť byť profesionálnym hokejistom vďačí najmä rodičom. „Moju hokejovú kariéru najviac ovplyvnili moji rodičia. Keď som dospel som si rýchlo uvedomil koľko času a financií obetovali aby som mohol uspieť a aby som mohol hrať hokej na najvyššej úrovni v detstve aj neskôr v juniorke. Preto som vždy pracoval najťažšie ako sa dalo aby som sa im odvďačil a nepremrhal svoj talent.“

A svoj talent Blake rozhodne nepremrhal. Po piatich sezónach v kanadskej juniorke OHL si to robustný obranca namieril do AHL. V roku 2011 sa dohodol na kontrakte s New York Rangers, no do NHL sa Blake nikdy neprebojoval a tak sa po 5 sezónach v AHL vybral na starý kontinent. Ukotvil v hlavnom meste Chorvátska a v drese Medveščaku Záhreb odohral takmer 2 celé sezóny. Na konci sezóny 2016/17 si Blake ešte predĺžil sezónu v Tappare Tampere a práve druhý rok v Európe bol pre Blakea najúspešnejší v kariére. „Sezóna 2016/17 v mojej kariére vyčnieva nad ostatnými, keďže som počas nej dosiahol svoje najväčšie víťazstvá. Prvým bol zisk Spengler Cupu s tímom Kanady v švajčiarskom Davose a druhým majstrovský titul vo fínskej Liige s Tapparou Tampere. Boli to obrovské úspechy. Obidva majstrovské dresy mám zarámované a zavesené doma aby som ich mohol vidieť každý deň a zaspomínať si na úžasné zážitky.“ spomína na majstrovskú radosť Blake Parlett. Počas spanilej jazdy za titulom strelil Blake v 18 zápasoch 5 gólov a stal sa najviac skórujúcim obrancom celého play-off.

Počas ďalších sezón si Blake Parlett zahral za Eisbären Berlín, Kunlun Red Star, Red Bull Mníchov aj Nürnberg Ice Tigers, no ďalšiu titulovú radosť nezažil a tak sa pred sezónou 2023/24 rozhodol pre prestup do ambiciózneho Bolzana. Okrem neho dres líšok obliekala aj ďalšia nová akvizícia oceliarov Josh Teves. Blake a Josh zažili v Bolzane podobný záver sezóny ako naši oceliari. 4. miesto po základnej časti, hladký postup cez štvrťfinále a vyrovnaná semifinálová séria, kde rozhodol až siedmy zápas, v ktorom sa však tešil súper. „Uplynulá sezóna v Bolzane bola sezónou vzostupov a pádov. Nemal som dobrý štart do sezóny rovnako ako celý tím. Nezačali sme ako sme plánovali a tak vedenie klubu vymenilo trénera. S príchodom nového trénera sme dokázali zvrátiť vývoj sezóny a základnú časť sme ukončili na štvrtom mieste. Mal som silný záver základnej časti a veľmi dobré play-off čo som si vzal aj do prípravy a tak som pred novou sezónou v Košiciach plný nadšenia a očakávaní.“ neskrýva sebavedomie.

Pre Blakea bude táto sezóna už desiatou mimo zámoria a Slovensko bude šiestou krajinou, v ktorej bude Blake pôsobiť v rámci Európy. „Počas kariéry som pôsobil v mnohých rôznych krajinách a mestách, takže som šťastný, že budem môcť zažiť aj život na Slovensku. Myslím si, že posledné roky prichádza do slovenskej extraligy stále viac zámorských hráčov a počul som, že liga sa každým rokom zlepšuje.“ nešetrí chválou na extraligu.

Napriek tomu, že počas kariéry už Blake okúsil život v mnohých krásnych destináciách aj uňho platí známe - všade dobre, doma najlepšie! „Každé leto sa vraciam späť domov. S rodinou žijeme na severe Toronta. Počas pracovného týždňa trénujem na ľade v meste a letné víkendy zvyčajne trávime na rodinnej chate. Užívame si spoločne strávený čas pri jazere a sledujeme deti ako plavú, učia sa jazdiť na vodných lyžiach či na štvorkolke. Odkedy máme deti je to jeden z najlepších a najzábavnejších spôsobov trávenia času.“ poznamenal 35 ročný zadák. Počas celého roka platí, že práve šport a deti sú Blakeovou náplňou bežných dní. „Mimo hokeja trávim najviac času vozením deti do školy, tréningmi a futbalom. Rád si občas v lete zahrám golf ale nejde mi to najlepšie, takže to občas býva aj frustrujúce.“ opisuje svoje kvality v obľúbenom “koníčku“ hokejistov.

Do Košíc Blakea okrem iného priniesli vysoké ambície aj krásne mesto. „Je pre mňa cťou, že budem môcť pôsobiť v Košiciach. Je to špičková organizácia s úspešnou históriou, kde máte šancu získať majstrovský titul každú sezónu. O meste som počul veľa dobrého od hráčov, s ktorými som hovoril pred podpisom kontraktu a tiež od trénera Dana Cemana.“ hovorí a netají túžbu po ďalšom tímovom úspechu. „Mojím cieľom pre túto sezónu je zisk majstrovského titulu.“ uzavrel sebavedomo.