Košickí hokejisti utrpeli vo svojom druhom vystúpení v rámci 77. ročníka Tatranského pohára vôbec prvú prehru v rámci prípravy na sezónu 2024-25. Aj napriek neúspechu v samostatných nájazdoch súboja proti Liptovskému Mikulášu sú však tímom, ktorý má najbližšie k zisku druhej najstaršej hokejovej trofeji starého kontinentu. Po víťazstve Michaloviec nad Popradom vlastnia všetci štyria účastníci turnaja po jednej výhre, „oceliari“ však vlastnia ako jediní až štyri body.

Skóre súboja proti Liptovskému Mikulášu otvoril – rovnako ako deň predtým proti Michalovciam – útočník Šimon Petráš. Hokejisti MHk 32 síce vyrovnali zásluhou Martina Réwaya, no v 26. minúte stretnutia zaznamenal už svoj tretí presný zásah na turnaji opäť Petráš. Cestu za druhým víťazstvom na popradskom ľade potom skomplikovali početné vylúčenia. Zverenci Dan Cemana síce ubránili všetkých deväť oslabových hier, postupný úbytok síl však využil v 49. minúte Vadim Pereskokov. Zvyšné minúty a ani predĺženie gólové rozlúsknutie nepriniesli a o bodovej deľbe tak napokon rozhodla až séria samostatných nájazdov. V nej sa nepresadil ani jeden košický exekútor, zatiaľ čo Jaroslava Janusa prekonali Pereskokov i Tkáč.

„Ja som sa cítil v bránke od začiatku dobre,“ rozhovoril sa po tesnej prehre strážca košickej svätyne. „Dlho sme viedli, potom sme inkasovali smolný gól po tečovanej strele do protipohybu. Za kľúčový problém však považujem vylúčenia. Tam sa lámal zápas, pretože častá hra v oslabení uberala sily. Tie nám potom chýbali v predĺžení a možno aj v tých nájazdoch. Zároveň však musím poznamenať, že Mikuláš má veľa šikovných hráčov a hral pekný hokej. Výborne im zachytal brankár, ale hoci sme prehrali, bol to veľmi dobrý zápas.“

V úvodnom zápase proti Michalovciam ubránili naši chlapci šesť zo siedmich oslabení, tentoraz dokonca všetkých deväť. V oboch prípadoch ustáli aj dlhé početné nevýhody o dvoch hráčov.

„To je celkom potešiteľné, ale počas oslabení sa tam točia ôsmi hráči. Keď majú potom pokračovať v rovnovážnom stave či v presilovkách, tak nemajú dostatok síl. Hoci nám teda oslabenia idú, potrebujeme hrať v piatich a všetko bude jednoduchšie,“ upozornil J. Janus. V súvislosti s vysokým počtom vylúčených poznamenal: „Náš tím je známy tým, že hrá do tela a v zápasoch to často režeme. Tentoraz sme však zbytočne používali hokejky a boli z toho vylúčenia. Tohto sa musíme vyvarovať, pretože obzvlášť v tomto teplom počasí sa míňajú sily veľmi rýchlo.“

Pod úbytok síl sa však nepodpísali iba vylúčenia, ale aj rozrastajúca sa maródka. 

„Zranení je bohužiaľ veľa, ale to nie je výhovorka. Klobúk dole pred tým, ako mladí chlapci zaskočili za zranených. Teraz nás čaká ešte Poprad a potom sa potrebujeme dať dohromady,“ poznamenal 34-ročný brankár, podľa ktorého sa košický cieľ spojený s účinkovaním na Tatranskom pohári každopádne nemení. „My máme stále rovnaký cieľ a tým je víťazstvo. Predtým sme zvládli viacero tesných zápasov, teraz sa to tesne nepodarilo. Po prvých dvoch dňoch turnaja je to všetko otvorené a bolo by samozrejme pekné získať druhú trofej v priebehu dvoch týždňov. Pomohlo by to sebavedomiu pred samotnou sezónou.“

V rámci tretieho zápasu na Tatranskom pohári nastúpime v nedeľu o 17.00 proti domácemu Popradu.