Derby zápasy medzi Košicami a Michalovcami sú zakaždým intenzívne a vyrovnané. O to potešiteľnejší je fakt, že v aktuálnej sezóne boli vo všetkých vzájomných súbojoch krajských rivalov úspešnejší naši hokejisti. Zásluhou víťazstva 3:1 upravili bilanciu v sezóne 2024-25 na 4:0 a náskok na čele tabuľky ostáva naďalej šesťbodový.

„Každé víťazstvo sa počíta a proti Michalovciam je to vždy ťažké. Je tu cítiť rivalitu dvoch blízkych miest a o to viac ma teší, že tieto derby zápasy zvládame k našej spokojnosti. Bodaj by to takto pokračovalo ďalej,“ zaklopal na drevo útočník Danick Martel, ktorého gól z tridsiatej minúty mal status víťazného. Ako však Kanaďan zdôraznil, triumf na Zemplíne sa nerodil ľahko. „V úvode na nás vybehli a zavalili hitmi. V druhej tretine sme však skórovali v druhom striedaní a to nám dodalo momentum. Vrátila sa nám energia a hoci mali pár presiloviek, dokázali sme ich ubrániť. Potom prišiel môj gól a už sa nám hralo dobre. Snažili sa o návrat do zápasu, ale odohrali sme dobrý vonkajší zápas. Dávali sme si pozor na detaily a máme cenné tri body.“

Veľmi podobne to videl i tréner Dan Ceman. „Michalovčania začali veľmi aktívne a už v prvom striedaní predviedli tvrdý hit. Tie prvé minúty tlaku sme však ustáli dobre. Potom prišlo nešťastné zranenie Filipa Krivošíka a takáto vec spoluhráčmi vždy otrasie. Michalovce hrali výborne a nás podržal brankár Janus. Mali sme šťastie, že to bolo 0:0. V druhej tretine sme sa zlepšili, strelili sme pár gólov a potom sme to udržiavali. Pomohli nám ubránené oslabové hry a hoci to nebol zápas podľa našich predstáv, som vďačný za tri body.“

Spomínané zranenie Filipa Krivošíka vyzeralo veľmi nepríjemne. Po tvrdom náraze do mantinelu ho totiž odnášali z ľadu na nosidlách. Ešte počas samotného zápasu absolvoval vyšetrenie v michalovskej nemocnici.

„Bola to poriadna rana. V tej chvíli som bol otočený chrbtom a zrazu som videl, ako tam leží. Po vyšetrení bol za nami v kabíne,“ vyslal upokojujúcu správu obranca Jakub Ferenc.

Za najlepšieho hráča nášho tímu bol po zápase vyhlásený Danick Martel, veľkú pochvalu zo strany trénera i spoluhráčov si však zaslúžil aj brankár Jaro Janus. Na Zemplíne zneškodnil 30 z 31 striel a hlavne v prvej tretine držal košické akcie nad vodou.

„Vedeli sme, že na nás vybehnú, ale nevedeli sme to kontrolovať. Dobre nás napádali, strácali sme puky a dostávali sa do šancí. Aspoň, že to ostalo 0:0 a potom sme strelili dôležité góly. Je to cenný triumf,“ podotkol „JJ“, ktorého mrzel jediný inkasovaný gól z hokejky Lotyša Krastenbergsa. Od čistého konta ho totiž delilo už len desať minút. „Bol to taký zápas, v ktorom som inkasoval pomedzi nohy ja a Glosár dvakrát. Musím priznať, že tak ako som mal smolu ja, mal ju aj súper a dva góly sme strelili so šťastím. Bolo to čudné, ale aj to prináša hokej.“

Pomalší rozbeh do zápasu pripísal Janus reprezentačnej prestávke. „Snažili sme sa udržiavať v tempe, ale desať dní bez zápasu bolo cítiť. Teraz sa nám zrušil ten Poprad a máme teda dostatok času na Žilinu. Vieme, že sa nám proti nim nedarí a potrebujeme to zlomiť.“

Tak ako sa nám totiž proti Michaloviam darí, tak sa nám zatiaľ nedarilo proti nováčikovi zo Žiliny. „Oceliari“ sú každopádne odhodlaní veci zmeniť a na štvrtý pokus získať chvost „vlkov“.

„Pripravovali sme sa na to už počas reprezentačnej prestávky. Vedúci tímu rieši skorší odchod a verím, že keď tam nebudeme tretíkrát meškať, tak tam už predvedieme náš kvalitný výkon. Určite tam už potrebujeme bodovať a nemôžeme dopustiť, aby nás Žilina stále porážala,“ zdôraznil Jakub Ferenc, podľa ktorého je všetko o správnom nastavení hláv. „Naposledy sme do Žiliny pricestovali neskôr a hlavami sme neboli v zápase. To sa prejavilo. Keď sa však správne sústredíme a hráme náš hokej, tak to vyzerá dobre.“

O tom, že v drvivej väčšine doterajších zápasov boli hlavy hráčov HC nastavené správne, svedčí i príjemný pohľad na tabuľku.

„Ak ste prví, tak musíte byť spokojní. Obzvlášť, keď sme hrali desaťkrát doma a vonku až osemnásťkrát. Mali sme veľa zranení, dlhší čas nám chýba Pollock. Chlapci však odvádzajú skvelú prácu a som teda spokojný. Musíme však pokračovať v započatej práci,“ uzatvára tréner Ceman.